Il faisait chaud autour du bassin de plongeon de la piscine olympique. Mais personne n'a sué autant que Meaghan Benfeito hier. La plongeuse lavalloise a assuré de justesse sa sélection pour les prochains Championnats du monde FINA de Shanghai.

Septième des préliminaires à la tour de 10 mètres, Benfeito n'a devancé sa compatriote Celina Toth que par 0,60 point à la Coupe Canada de plongeon. Cela lui donnait accès à la deuxième et dernière place disponible pour les Mondiaux. Roseline Filion, quatrième des préliminaires et deuxième de sa demi-finale, est l'autre plongeuse canadienne sélectionnée.

Quatrième mondiale, Benfeito croyait ses chances anéanties après deux derniers plongeons plus ou moins réussis. Son coeur battait la chamade quand Toth, avant-dernière plongeuse de la ronde préliminaire, s'est avancée sur la plateforme. La recrue n'a cependant pas réussi à atteindre la verticale sur l'entrée à l'eau de son deux et demi et arrière.

Benfeito a éclaté en larmes à l'annonce des résultats. «Je n'ai jamais pleuré comme ça de ma vie», a confié l'athlète de 22 ans un peu plus tard. «Je me suis dit qu'il ne faut jamais croire que c'est fini avant le dernier plongeon.» Deuxième de sa demi-finale, Benfeito a confirmé sa qualification pour Shanghai en amassant 367,50 points.

Imbeau-Dulac plonge pour s'amuser

François Imbeau-Dulac a lui aussi pensé devoir faire une croix sur les Mondiaux. Seul représentant canadien en demi-finale du tremplin de 3 m, il devait atteindre le standard de 425 points pour recevoir une invitation. Ses chances paraissaient minces quand il a raté son quatrième plongeon.

«Je pensais que je n'avais plus de chance et je me suis dit que j'allais essayer de m'amuser à mes deux derniers plongeons parce que ce sont ceux que je réussis le mieux», a raconté Imbeau-Dulac.

La recette a fonctionné, le plongeur de Saint-Lazare décrochant des notes entre 8 et 9. Quand le score est apparu sur le tableau indicateur, tous les membres de l'équipe canadienne ont éclaté de joie. Imbeau-Dulac surpassait le standard par... 0,35 point. «Mon entraîneur (Aaron Dziver) m'a serré dans ses bras et c'est là que j'ai réalisé que j'avais réussi quelque chose de gros.»

À 20 ans, Imbeau-Dulac participera à ses premiers Mondiaux seniors. Comme aucun autre plongeur canadien n'a réussi le standard, Alexandre Despatie pourra l'accompagner. Aux prises avec une tendinite au genou gauche, le vice-champion olympique devra néanmoins démontrer qu'il est suffisamment rétabli et préparé avant la compétition présentée à la mi-juillet.

Aucune date précise n'a été établie. «Ce gars-là est surhumain, on ne peut pas soumettre le kid à des règles normales», a fait valoir Mitch Geller, chef principal technique de Plongeon Canada.