Le nageur australien Ian Thorpe, quintuple champion olympique, qui avait officiellement confirmé le 2 février son retour à la compétition en vue des JO-2012, va s'entraîner sous l'autorité de Gennadi Touretski, actuel entraîneur de la natation suisse, a-t-il déclaré mercredi.

Thorpe, qui s'entraîne depuis octobre sous les conseils via SMS de Leigh Nugent, l'entraîneur de la natation australienne, passera l'essentiel de l'année à Tenero, en Suisse, avec des séjours à Abu Dhabi et en Australie.

«Je cherchais à travailler avec Gennadi et je suis heureux que nous puissions travailler ensemble», a indiqué Thorpe.

«Je sais que quand il avait travaillé avec Alex Popov et Michael Klim, il avait été capable d'être très proche d'eux afin de s'adapter à leurs besoins individuels et à leur physiologie», a expliqué Thorpe. «C'est aussi un vrai chercheur dans le domaine du sport (...) il est sans arrêt en train de penser à de nouvelles techniques d'entraînement, dans une quête perpétuelle d'améliorations», a-t-il ajouté.

«Je sais que cet engagement signifie que je devrais effectuer de nombreux trajets entre l'Australie, Abu Dhabi et la Suisse, mais je suis persuadé que travailler avec Gennadi est ce qui me correspond le plus», a ajouté le nageur.

Touretski, âgé de 61 ans, australien d'origine russe, a entraîné pendant sa carrière des nageurs qui ont battu à eux tous plus de 40 records du monde et dirigea la natation australienne à l'Institut national des sports avant de prendre les rênes de la natation suisse au Centre national d'entraînement de Tenero dans le Tessin.

Thorpe, avant d'annoncer sa première retraite en novembre 2006, à l'âge de 24 ans, avait remporté 11 titres mondiaux et cinq olympiques, et battu 23 records du monde dont 18 en grand bassin.

A 28 ans, son ambition est d'être prêt pour les Jeux olympiques de Londres.