Michael Phelps, le nageur aux 14 titres olympiques, poursuit sa préparation en vue des JO-2012 de Londres par les championnats américains de natation qui débutent mardi à Irvine (Californie).

«L'entraînement s'est passé plutôt très bien», a déclaré Phelps, lui qui avait reconnu un retard de préparation après ses apparitions médiocres à l'Open de Paris en juin dernier.

Vainqueur du 200 m papillon et du 200 m 4 nages dans la piscine parisienne, le champion de Baltimore y avait pris la 3e place du 200 m libre et la 6e du 100 m libre, avec des chronos qui l'avaient mis «en colère».

«Je vais remettre les choses en place. Je vais travailler. Je ne suis pas inquiet mais en colère. Et quand je suis en colère, je sais que cela me sert de motivation», avait-il assuré en quittant la capitale française.

S'il n'a pas encore décidé de son programme pour Londres 2012, Phelps a assuré qu'il ne s'engagerait pas une nouvelle fois dans huit épreuves. Le sommet national pourrait apporter des premiers éléments de réponse.

D'autres vétérans de campagnes olympiques, comme Aaron Peirsol et Jason Lezak, ainsi que des étoiles montantes comme Ryan Lochte, quadruple champion du monde en 2009, sont également annoncés pour cette compétition sélective pour les championnats pan-pacifiques, du 18 au 22 août dans la même piscine d'Irvine, et les Mondiaux-2011 prévus en juillet à Shanghai.