Le Français Alain Bernard, champion olympique du 100 m nage libre aux JO-2008, a indiqué lundi à Saint-Raphaël qu'il avait l'intention de poursuivre sa carrière au moins jusqu'aux jeux Olympiques de Londres en 2012.
«Je suis décidé. On a beaucoup discuté avec Denis (Auguin, son entraîneur). On a fait le point et on est d'accord sur une stratégie qui nous entraîne jusqu'à Londres», a affirmé Bernard, qui aura 29 ans lors des JO-2012.
«Ca se prépare dès maintenant. Il a été capable de me proposer un nouveau projet. C'est quelque chose de différent et pas forcément de plus facile», a ajouté le Français qui avait jusqu'à présent laissé planer le doute sur la suite de sa carrière.
«Alain a été champion olympique en 2008. Si, par bonheur, il l'est encore à Londres, ce sera un garçon différent. On ne fera pas un copier-coller (de la préparation de 2008). Il y a un réel projet pour être présent à Londres», a complété Auguin, évoquant l'avenir de son nageur qui participe de mardi à dimanche aux Championnats de France, séléctifs pour l'Euro-2010 (9-15 août) à Budapest.
Mi-mars, Auguin avait évoqué pour cette saison une «année de transition qui fait partie d'une réelle stratégie globale». Les deux hommes ont refusé de détailler cette «stratégie».
Premier champion olympique français de l'histoire sur la distance reine en 2008 à Pékin, Bernard avait enchaîné l'été dernier avec les Mondiaux où il avait échoué dans sa quête du seul titre manquant à son palmarès.
Après les Mondiaux de Rome, le triple médaillé des JO-2008, qui fêtera ses 27 ans le 1er mai, avait choisi d'alléger son entraînement pendant quatre mois et de ne reprendre la compétition que fin janvier.