Le nouveau règlement sur les combinaisons, qui entrera en vigueur en 2010 et consacre le retour au «tout tissu», a été approuvé par le bureau de la Fédération internationale de natation (Fina) mardi à Rome en marge des Championnats du monde.

L'interdiction des combinaisons tout polyuréthane qui ont bouleversé la natation ces derniers mois avait été décidée vendredi par le Congrès de la Fina. Une décision que le bureau, qui émane du Congrès, a entérinée.

«En 2010, on va passer au tout tissu pour les combinaisons», a répété le directeur exécutif de la Fina, Cornel Marculescu, avant d'ajouter: «Un groupe scientifique va se pencher sur les questions techniques, l'épaisseur, la flottabilité, la perméabilité, afin que les équipementiers sachent dans quelle direction aller.»

Concrètement, la combinaison intégrale ne sera plus autorisée. Pour les messieurs, il s'agira d'un cuissard et pour les femmes, un vêtement à bretelles, qui ne doit pas couvrir le cou et les épaules et s'arrêter au-dessus du genou.

La Fina a ajouté comme précision dans le nouveau règlement que les vêtements ne devront plus comporter de fermetures éclair.

Enfin la Fina a annoncé que la date de mise en application du nouveau règlement, initialement programmée le 1er janvier, avait été repoussée de plusieurs mois.

2010, nouvelle ère

«On a parlé du 1er janvier, a souligné Cornel Marculescu. Mais le problème est de savoir quand les équipementiers auront les (nouvelles) combinaisons (en tissu) prêtes. On doit être certains qu'ils seront prêts. L'entrée en vigueur interviendra en mars, avril, ou mai au plus tard.»

Depuis le début des épreuves de course dimanche aux Mondiaux de Rome, les records du monde tombent un à un grâce aux combinaisons en tout polyuréthane. Des records qui pourraient devenir très durs à battre après le retour au «tout tissu».

Pour autant, la Fina ne songe pas à revenir sur ceux-ci.

«Ces records du monde sont établis dans des conditions légales à Rome, a souligné Marculescu. Tous les nageurs ont eu accès aux combinaisons, distribuées gratuitement. Pour le reste, je ne peux pas prévoir l'avenir mais je suis sûr d'une chose: on a des grands nageurs et je suis certain que la natation va continuer à progresser.»

«Il faut accepter d'être au XXIe siècle, il n'y a rien de mal, a-t-il insisté. La technologie est là, comme dans plein d'autres sports, tel le ballon ou la chaussure de football. Tout change mais nous voulons contrôler ce qui se passe pour le bénéfice des nageurs.»

«2010 inaugurera une nouvelle ère dans la natation», a conclu le directeur exécutif de la Fina.