L'Américaine Ariana Kukors a conclu une autre soirée faste à la piscine du Foro Italico de Rome, améliorant son propre record du monde établi 24 heures plus tôt au 200 mètres quatre nages.

Kukors a vaincu l'Australienne Stephanie Rice, championne olympique, grâce à un chrono de deux minutes 6,15 secondes, soit presque une seconde plus rapide que le record signé par l'Américaine en demi-finales (2:07,03).

Kukors ne s'était même pas qualifiée pour le 200 mètres quatre nages lors des championnats des Etats-Unis plus tôt ce mois-ci. Mais elle a obtenu sa place quand sa coéquipière Elizabeth Pelton a décidé de rayer de sa liste cette distance pour se concentrer sur le 100m dos.

Cinq autre records mondiaux ont été abaissés, lundi, pour porter le total à 11 en deux jours. Six records avaient été établis lors de la première soirée des mondiaux, dimanche, les derniers avec les combinaisons en polyuréthane.

La Russe Anastasia Zueva a amélioré celui du 100 mètres dos dans sa vague demi-finale. Zueva a inscrit un chrono de 58,48 secondes, éclipsant la performance de 58,77 de la Zimbabwéenne Kirsty Coventry qui lui avait procuré la médaille d'or aux Jeux olympiques de Pékin.

Les autres records de cette deuxième journaux des championnats appartiennent à l'Australien Brenton Rickard au 100 mètres brasse, à la Suédoise Sarah Sjostrom au 100 mètres papillon et à l'Américaine Rebecca Soni au 100 mètres brasse.

Soni a enregistré un chrono d'une minute 4,84 secondes dans sa vague demi-finale. Cette performance efface des tablettes le record de 1:05,09 de l'Australienne Leisel Jones en 2006.

L'Australien Brenton Rickard a décroché l'or sur 100m brasse, établissant un nouveau record du monde en 58,58 secondes. Le précédent record de 58,91 avait été réussi l'an dernier aux Jeux de Pékin par le Japonais Kosuke Kitajima. Rickard a devancé d'un cheveu le Français Hugues Dubosc, qui a établi un nouveau record d'Europe en 58,65, et le Sud-Africain Cameron van der Burgh (58,95).

Au 100 mètres papillon, la Suédoise Sarah Sjostrom a amélioré son propre record établi plus tôt pour remporter. Elle a inscrit un chrono de 56,06 secondes, améliorant facilement sa performance de 56,44 en demi-finale. L'Australienne Jess Schipper a également abaissé le précédent record de 56,23 mais elle s'est contentée de la médaille d'argent. La Chinoise Jiao Liuyang a terminé au troisième rang en 56,86 secondes.

L'une des surprises de la journée a été l'élimination de la vedette américaine Aaron Peirsol, qui n'a pas réussi à se qualifier en finale du 100m dos. Médaillé d'or de la spécialité aux deux derniers Jeux olympiques, Peirsol n'a signé lundi que le 9e temps des demi-finales, son chrono de 53,22 étant à près d'une seconde du meilleur temps, le Japonais Junya Koga (52.39).