Le Norvégien Ola Vigen Hattestad, champion du monde en titre, a remporté le premier sprint classique (1,4 km) de la Coupe du monde, samedi. Alex Harvey a connu une journée difficile ne parvenant pas à atteindre les quarts de finale.

Hattestad, chronométré en deux minutes 56,62 secondes, a devancé son compatriote Oystein Pettersen et le Russe Nikita Kriukov. Hattestad, qui a signé sa neuvième victoire sur le circuit mondial, sera le grand favori des épreuves de la spécialité aux Jeux olympiques de Vancouver.

Harvey, de Saint-Ferréol-les-Neiges, a enregistré un chrono de 3:09,91, un recul de plus de quatre secondes sur le 30e et dernier qualifié pour les quarts de finale de l'épreuve.

L'Ontarien Devon Kershaw a fini 60e (3:10,29), le Yukonnais Graham Nishikawa 76e (3:15,06) et l'Albertain Ivan Babikov 82e (3:20,82).

Chez les dames, la Polonaise Justyna Kowalczyk, lauréate surprise de la Coupe du monde 2008-09, s'est adjugée la victoire au sprint classique 1,2 km. Elle s'est imposée devant la Slovène Petra Majdic et la Slovaque Alena Prochazkova.

Sara Renner, de Canmore, a obtenu le meilleur résultat chez les Canadiennes avec le 42e rang. Chandra Crawford, de Canmore, a fini 49e et l'Ontarienne Perianne Jones a terminé 51e.

Grâce à cette victoire et à l'absence de la Norvégienne Marit Bjoergen, Kowalczyck a pris les commandes du classement général de la Coupe du monde.

Dimanche, une course de 15 kilomètres style classique est prévue chez les hommes, alors que les femmes disputeront un 10 kilomètres, également.