Le Finlandais Kalle Palander, champion du monde de slalom en 1999, sera indisponible jusqu'en janvier 2009 après avoir été à nouveau opéré au tibia gauche la semaine dernière, a indiqué mardi son équipementier dans un communiqué.
Vainqueur de 14 épreuves de Coupe du monde de ski alpin (10 slaloms et 4 géants), Palander (31 ans) avait subi une première opération en février dernier à la suite d'une fracture de stress.
Les chirurgiens ont dû intervenir une nouvelle fois après que deux vis, insuffisamment serrées, eurent pénétré dans l'os.
Palander devrait reprendre l'entraînement sur neige en janvier 2009, ce qui lui fera probablement manquer les Mondiaux de Val d'Isère (France), du 3 au 15 février 2009.
«Je suis un combattant. Les deux prochaines saisons seront consacrées au ski», a déclaré le skieur de Tornio, qui espère disputer ses 4e jeux Olympiques d'hiver en 2010 à Vancouver (Canada).
Le dernier succès de Palander en Coupe du monde remonte au slalom géant d'Alta Badia (Italie), en décembre 2007, son troisième sur la piste Gran Risa de la station des Dolomites.