La grande vedette américaine du patinage de vitesse courte piste Apolo Anton Ohno prendra une décision d'ici la fin de l'année ou au début de 2012 quant à savoir s'il s'entraînera en vue des prochains Jeux olympiques d'hiver.
Ohno aura 29 ans ce mois-ci et sera âgé de 31 ans lors des Jeux olympiques de Sotchi, en Russie.
Il a déclaré lundi que certaines personnes estimaient qu'il était trop vieux aux Jeux de Vancouver, où il a néanmoins remporté trois médailles. Ses huit médailles en trois participations aux Olympiques constituent un record pour un Américain aux Jeux d'hiver.
«L'esprit olympique est et sera toujours en moi, a mentionné Ohno en conférence de presse. Je suis excité pour les Jeux de 2014. J'y serai certainement. Il reste à savoir si ce sera avec mes patins ou non.»
Ohno, absent des compétitions cette année, a ajouté qu'il n'avait plus rien à prouver comme patineur.
«Avant les Jeux de 2006 et 2010, j'étais très content et heureux de ma carrière. En fait, autant que le nombre de médailles que j'ai gagnées, a-t-il ajouté. Je me sentais très satisfait. J'avais atteint chacun des buts que je voulais accomplir.»
Sa décision d'essayer de participer à ses quatrièmes Jeux olympiques impliquerait davantage qu'une nouvelle quête de médailles. Il a précisé qu'il doit déterminer s'il est prêt à mettre sa vie personnelle en veilleuse et à investir le temps et l'énergie qu'il faut pour retourner aux Olympiques.
«Certains athlètes sont capables d'équilibrer leur vie et de faire beaucoup de choses différentes, a précisé Ohno, de passage à Omaha pour prononcer une conférence lors d'une cérémonie. Essentiellement, ma vie tourne autour de patinage quand je suis en compétition.»
Ohno a profité de sa célébrité pour devenir un auteur, conférencier motivateur et philanthrope. Il est également impliqué avec l'industrie des suppléments nutritionnels.