Olivier Jean a en quelque sorte sauvé l'honneur du pays, samedi, quand il a récolté la médaille d'argent du 500 mètres des Championnats du monde de patinage de vitesse courte piste.
Unique patineur canadien dans les finales, Jean n'a été devancé que par l'Américain Simon Cho, alors que le Chinois Wenhao Liang s'est classé au troisième rang.
Jean s'est retrouvé seul en finales après que Charles Hamelin eut été disqualifié et que François Hamelin eut chuté en demi-finales. Marianne St-Gelais et Marie-Ève Drolet ont également été stoppées en demi-finales.
Charles Hamelin savait que sa tâche serait difficile au 500 m, des blessures affectant ses départs et ses accélérations. Il était néanmoins très déçu de sa disqualification en demi-finale, ce qui l'a relégué au neuvième échelon. Une manoeuvre de sa part dans le dernier virage a amené les juges à lui décerner une pénalité.
François Hamelin a pris le septième rang.
St-Gelais a chuté dans un virage au tout début de sa dernière course. Elle n'affichait pas sa confiance des beaux jours en raison d'une chute survenue à l'entraînement, la semaine dernière. Elle a d'ailleurs été transportée à l'hôpital, souffrant de douleurs au cou et au dos, mais aucune fracture n'a été décelée.
Jessica Hewitt a de son côté été arrêtée en quart de finale et a fini 13e.
Par ailleurs, l'équipe canadienne masculine de relais, composée de Jean, des frères Hamelin ainsi que de Michael Gilday, a accédé à la finale en prenant le deuxième rang de la première demi-finale.