Christine Nesbitt et Philippe Riopel ont remporté les épreuves de 1500 mètres, vendredi, lors de la deuxième journée des sélections nationales pour les coupes du monde d'automne.

Même si elle n'est pas à 100 pour cent et qu'elle a commencé à s'entraîner plus tard qu'à l'habitude cet été, Nesbitt a démontré qu'elle sera fin prête pour la première coupe du monde de la saison, qui aura lieu du 12 au 14 novembre aux Pays-Bas.

«Je me suis blessée au coude dans un accident de voiture, ce qui a repoussé quelque peu le début de mon entraînement, a expliqué Nesbitt. Je suis contente du résultat, aujourd'hui, parce que je ne suis pas au sommet de ma forme.»

La patineuse de vitesse longue piste a stoppé le chrono à 1:55,77 pour devancer Brittany Schussler, qui a obtenu un temps de 1:56,06, et Cindy Klassen (1:56.86).

«J'ai confiance de connaître une bonne saison, a poursuivi Nesbitt. J'ai changé d'entraîneur (elle s'entraîne maintenant avec Xiuli Wang) et je dois m'adapter à de nouvelles méthodes d'entraînement. Il me reste encore du temps pour retrouver ma forme optimale.»

Kristina Groves et Shannon Rempel ont pour leur part terminé quatrième et cinquième. Nesbitt et Groves étaient déjà préqualifiées pour les coupes du monde automnales, et trois autres patineuses se joindront à l'équipe canadienne sur cette distance.

Chez les hommes, Riopel a remporté le 1500 mètres grâce à un chrono de 1:46,34, soit 26 centièmes de moins que Justin Warsylewicz. Le Québécois devrait ainsi confirmer sa place au sein de la formation représentant l'unifolié.

«En m'assurant une place avec l'équipe de coupe du monde, hier, je me suis enlevé un peu de pression et j'étais moins nerveux pour patiner aujourd'hui, a indiqué Riopel. Je n'ai pas connu une bonne saison l'année dernière et je suis content de commencer de la sorte, cette année.»

Mathieu Giroux a pris le troisième rang avec un temps de 1:46,86. Richard MacLennan et Mykola Makowsky ont pris les quatrième et cinquième échelons.

Denny Morrisson et Lucas Makowsky n'ont pas patiné puisqu'ils avaient déjà un laissez-passer pour le 1500 mètres. Il reste toujours deux postes à combler au sein de l'équipe sur cette distance.

Samedi, les femmes patineront le 3000m, alors que les hommes prendront part au 5000m.