Les patineurs courte piste canadiens ont poursuivi sur leur lancée des Jeux olympiques, samedi, alors que quatre membres de l'équipe sont montés sur le podium aux championnats du monde.

François Hamelin, de Sainte-Julie, a remporté sa première médaille individuelle aux championnats du monde en terminant deuxième du 500 mètres tandis que son coéquipier François-Louis Tremblay, d'Alma, s'est emparé de la médaille de bronze.

«Je suis enchanté de mon résultat, a mentionné Hamelin, membre du relais médaillé d'or aux Jeux olympiques. C'est ma première médaille individuelle aux mondiaux et j'en suis très heureux.

«J'ai connu une très bonne journée de compétition, a-t-il poursuivi. Tout a joué en ma faveur aujourd'hui et je dois admettre que j'ai profité un peu des malchances des autres.

«Charles (Hamelin) et François-Louis ont chuté en demi-finale. Ils ont accédé à la finale après révision des juges. Mais ils ont pris le départ des 5e et 6e positions, ce qui m'a avantagé. J'ai pu me sauver devant et faire tout en mon possible pour y rester.»

François Hamelin s'est classé deuxième en 41,456 secondes, tout juste devant Tremblay (41,526). Le Chinois Wenhao Liang a mérité l'or en 41,383.

Chez les dames, Kalyna Roberge et Marianne St-Gelais ont respectivement mérité l'argent et le bronze au 500.

Roberge, de Saint-Etienne-de-Lauzon, a inscrit un chrono de 43,679 secondes pour finir tout juste derrière la Chinoise Wang Meng (43,619). St-Gelais, de Saint-Félicien, a pris le troisième rang.

«Une deuxième place, c'est excellent pour moi, s'est exclamée Roberge. Je savais que tout le monde partirait vite. Je devais donc m'assurer d'une bonne position dès le départ et rester relaxe par la suite, ce que j'ai réussi à faire.»

Les Canadiennes ont démontré leur excellence sur 500 mètres puisque, outre Roberge et St-Gelais, l'Albertaine Jessica Gregg était également de la partie en finale.

Elle n'ont toutefois pu venir à bout de Meng, pratiquement invincible sur la distance au cours des dernières années.

Une seule ombre au tableau dans le camp canadien, samedi, soit la disqualification du relais masculin. Les champions olympiques ne pourront donc pas ajouter le titre de champions du monde à leur palmarès.

«Nous étions devant et tout allait bien, a expliqué le responsable de l'équipe, Yves Hamelin. Au milieu de la course, pendant un échange, Charles (Hamelin) a donné le relais à Guillaume (Bastille) avec les Chinois derrière. Ils ont pris le relais large et ils se sont retrouvés derrière Charles, la lame du Chinois a touché le patin de Charles. Un officiel a considéré que c'était de l'obstruction alors que, normalement, c'est la responsabilité du patineur qui dépasse de s'assurer de ne pas entrer en contact avec les autres relayeurs.»

Les Championnats du monde courte piste prennent fin dimanche avec la présentation des 1000m et 3000m, ainsi que les relais.