Jeremy Wotherspoon a prévu d'accrocher ses patins à la fin de la présente saison.
Le patineur de vitesse, considéré comme le meilleur sprinteur de tous les temps, a fait cette révélation dimanche, quelques heures après avoir réalisé d'autres progrès en vue de son retour après s'être fracturé le bras gauche, l'année dernière à Berlin.
Près de 25 années de courses à différents niveaux - 15 d'entre elles avec l'équipe nationale - ont sonné le glas pour un corps vieux de 33 ans. Il a estimé qu'avec les Jeux olympiques de Vancouver qui approchent à grands pas, c'était le temps idéal pour changer son approche.
«C'est ma dernière saison. Après celle-ci, je prendrai ma retraite et je verrai ce qui arrivera, a-t-il dit. Je pense que c'est le temps pour un changement. Il y a d'autres choses que j'aimerais faire dans ma vie, et je ne veux pas faire ça jusqu'à ce que mon corps soit tout cassé pour ensuite essayer autre chose.»
Peu de patineurs peuvent espérer en accomplir autant que Wotherspoon. Il détient le record mondial au 500 mètres (34,03 secondes), a remporté une médaille d'argent olympique et est quadruple champion du monde. Il a également plus de Coupes du monde que n'importe quel autre patineur masculin.
Il est vénéré dans la Mecque du patinage de vitesse, aux Pays-Bas, où son coup de patin est considéré comme une oeuvre d'art. Mais Wotherspoon n'a pas été autant apprécié à la maison, en partie parce qu'il a échoué dans sa tentative de remporter l'or aux Jeux olympiques de 2002 et de 2006.
Il sera sans aucun doute parmi les favoris à Vancouver, en février prochain.