En remportant vendredi à London un troisième titre mondial d'affilée, le Canadien Patrick Chan a inscrit son nom aux côtés des plus grands patineurs de l'histoire, tout en faisant oublier une saison décevante.

Il a toutefois dû se battre pour y arriver, réussissant facilement ses sauts les plus difficiles, deux quadruples notamment, avant de tomber trois fois sur des mouvements plus aisés. Son total de 267,78 pts, résultat surtout d'un record du monde dans le programme court, lui a permis de devancer de justesse l'étonnant Kazakhe Denis Ten, 19 ans, qui a réussi la meilleure performance de sa vie (266,48), mais n'avait pas autant de difficultés techniques que Chan.

«Aujourd'hui, c'est le public qui m'a sauvé, a reconnu le patineur de 22 ans. Les points de mes deux quadruples sauts - et ceux de mon programme court - m'ont permis de gagner. J'aurais tellement voulu offrir une meilleure performance, mais c'est la victoire qui compte.»

Chan sait toutefois que ses exploits mondiaux ne sont encore rien à côté de ce que représenterait un titre olympique, l'hiver prochain à Sotchi. Aucun Canadien ne l'a conquis, même si, avant Chan, trois de nos patineurs se sont présentés aux Jeux olympiques en tant que champion du monde.

«Je voulais montrer que j'étais capable de rebondir, de trouver en moi les ressources pour dominer quand cela est vraiment important, dans les grandes compétitions. Je n'ai pas livré ma meilleure performance ce soir, mais je crois avoir montré que je savais comment gagner. Et je ferai mieux à Sotchi!»

L'entraîneur torontois Brian Orser - dont les protégés Javier Fernandez, d'Espagne, et Yuzuru Hanyu, du Japon, ont pris les troisième et quatrième places avec 249,06 pts et 244,99 pts - croit que Chan a les moyens pour briser la malédiction.

«Il devra surtout regarder devant lui, oublier ses rivaux et travailler fort pour continuer de s'améliorer», a expliqué celui qui avait dû se contenter de la médaille d'argent aux Jeux de 1988, même s'il était le champion du monde et le grand favori de la compétition.

«Patrick devra oublier ses titres et toutes les compétitions avant les Jeux. À Sotchi, tout sera effacé et c'est sur la glace qu'il faudra s'imposer, a poursuivi Orser. Et on a vu ce soir que les prétendants seront nombreux. Qui aurait pensé que Denis Ten livrerait une telle performance?»

Chan aura l'avantage d'avoir un équipier solide en la personne de Kevin Reynolds. Le patineur de la Colombie-Britannique, troisième après le programme court, a glissé au cinquième rang du classement final avec un total de 239,98 pts, mais il a prouvé qu'il faisait maintenant partie de l'élite masculine.

Le troisième Canadien, Andrei Rogozine, a signé la meilleure performance de sa carrière avec un total de 216,60 pts, bon pour la 13e place, mais à seulement deux dixièmes de point de la 11e.

La compétition prendra fin aujourd'hui avec la présentation des programmes libres en danse sur glace et chez les femmes.