Le Canada a terminé troisième au Trophée mondial de patinage artistique par équipe, samedi, derrière le Japon et les États-Unis.
La Japonaise Akiko Suzuki, qui a terminé deuxième du programme libre féminin, s'est adjugé le premier rang du classement général de la compétition devant l'Américaine Ashley Wagner. Cette dernière, qui a remporté le programme libre avec 122,29 points, n'a toutefois pu combler l'écart de huit points forgé par la victoire du Japonais Daisuke Takahashi lors du programme libre masculin vendredi soir.
Le Japon a donc complété la compétition avec 55 points, soit deux de plus que les États-Unis. Le Canada a grimpé sur la troisième marche du podium avec 42 points.
«Nous avons commencé la compétition en offrant des performances satisfaisantes de certains de nos meilleurs athlètes, mais c'était bien de pouvoir compter sur de bonnes prestations de nos patineurs qui ont moins d'expérience», a expliqué le danseur Scott Moir, d'Ilderton, en Ontario. «Ça nous a donné un coup de pouce, et nous a procuré l'opportunité de décrocher la troisième place.»
Suzuki, qui a aussi enlevé les honneurs du programme court, a obtenu 120,28 points lors du programme libre et terminé la compétition avec un score cumulatif de 187,79 points. Sa seule erreur majeure s'est produite lorsqu'elle a manqué de rotation sur une double-boucle lors d'une combinaison.
Les États-Unis avaient remporté le premier Trophée mondial de patinage artistique par équipe en 2009 à Tokyo.
La championne du monde, l'Italienne Carolina Kostner, a terminé troisième du programme libre avec 116,24 points. Kostner a chuté lors d'un triple boucle piqué, une combinaison double boucle piqué et n'a réussi qu'un axel, plutôt que le double axel prévu à son programme.
Les Russes Vera Bazarova et Yuri Larionov ont remporté le volet couple avec un score de 180,70 points. Les Canadiens Meagan Duhamel et Eric Radford ont pris le deuxième rang avec 177,62 points, suivis des Japonais Narumi Takahashi et Mervin Tran, à 177,56.
«Ce fut le mieux qu'on pouvait faire à ce moment-là. De toute évidence, j'ai commis une erreur, mais d'entamer notre routine avec une erreur et de la compléter du mieux que nous le pouvions c'est vraiment une bonne sensation, a dit Duhamel. Nous patinions pour nous. Ce fut une belle façon de boucler la saison. L'année prochaine nous allons bâtir sur cette performance et réaliser des performances encore plus impressionnantes.»
La compétition par équipe de patinage artistique fera son entrée officielle aux Jeux olympiques de 2014 à Sotchi, en Russie. Chaque équipe est composée de deux femmes, deux hommes, un couple et un couple spécialisé en danse.