Joannie Rochette ne sait pas si elle retournera aux Jeux olympiques. Mais une décision qui sera rendue à Londres aujourd'hui influencera sa décision.

En marge du congrès SportAccord, la commission exécutive du Comité international olympique (CIO) doit dévoiler aujourd'hui la liste des épreuves qui seront ajoutées au programme des prochains Jeux olympiques de Sotchi, en 2014. Onze épreuves sont sur les rangs. Parmi celles-ci, une compétition par équipe en patinage artistique.

Cette perspective enchante Rochette. La patineuse suivra donc avec attention les choix qui seront faits par le CIO dans la capitale londonienne.

«Ce n'est pas sûr que je reviendrai, mais c'est certain que ça va m'influencer», a indiqué Rochette au téléphone de New York, où elle profitait d'une rare journée de congé, hier. «S'il y a un événement par équipe, peut-être. Je ne sais pas, on verra. C'est de la nouveauté. J'ai fait déjà deux Jeux olympiques et j'ai pas mal atteint mes objectifs individuels.»

La possibilité de se battre pour deux podiums changerait la donne. «En patinage artistique, on patine deux fois et on a juste une chance de médaille, tandis que pour d'autres sports, comme le patinage de vitesse, il y a trois-quatre chances. C'est un plus. Deux chances de médaille, c'est quand même bon, surtout qu'on est déjà fort en équipe au Canada.»

Rochette a déjà fait l'expérience d'une compétition internationale par équipe dans le cadre du World Team Trophy, à Tokyo, en avril 2009. Elle avait contribué à la deuxième place du Canada, qui comptait aussi sur Patrick Chan, Cynthia Phaneuf et les champions olympiques en danse Tessa Virtue et Scott Moir.

Chaque pays était représenté par deux femmes, deux hommes, une paire et un duo de danseurs. Chaque position valait un nombre prédéterminé de points et un classement cumulatif était établi à la fin. Les États-Unis avaient remporté l'épreuve disputée par les six meilleurs pays.

Rochette avait adoré la dynamique de groupe. «Il y avait une belle ambiance. Ça me faisait penser un peu à ce qu'on voit au relais en patinage de vitesse. Tout le monde s'encourageait, il n'y avait pas trop de compétition à l'intérieur de l'équipe. C'était vraiment beau.»

Pour l'heure, la médaillée de bronze de Vancouver se consacre à ses tournées de spectacles. Son agenda commence déjà à se remplir pour la saison prochaine, et elle ne sait pas s'il lui restera du temps pour des compétitions. Elle veut profiter de cette carrière professionnelle pendant que ça passe. «Ça ne revient pas deux fois, souligne l'athlète de 25 ans. C'est une occasion rare. Il y a peut-être trois filles en Amérique du Nord qui le font.»

Les nombreux spectacles lui permettent de tenir la forme. Rochette maîtrise tous ses triples sauts, mais elle ne pourrait sans doute pas en exécuter sept dans un même programme. Elle calcule qu'un retour à l'entraînement intensif au printemps 2013 lui donnerait une marge suffisante afin de se préparer pour les Jeux de Sotchi. «Ce n'est pas comme si j'avais arrêté complètement comme (la patineuse de vitesse) Marie-Ève Drolet, souligne-t-elle. Je continue de patiner, même si ce n'est pas le même entraînement, et je regarde quand même ce que font les autres filles dans le monde.»

Demi-lune et slopestyle

Le ski alpin souhaite aussi l'intégration d'une épreuve par équipe aux prochains JO. Le CIO se penchera également sur le saut à ski féminin. La non-inclusion de cette épreuve aux derniers Jeux olympiques de Vancouver avait fait l'objet d'un débat largement médiatisé. L'affaire s'était même rendue jusqu'à la Cour suprême du Canada, qui avait refusé d'entendre un appel des athlètes.

La majorité des épreuves à l'étude par le CIO ont déjà été popularisées par des événements de sports dits extrêmes comme les X Games. Ainsi, la demi-lune en ski et le slopestyle en ski et en surf des neiges, tant chez les femmes que les hommes, cognent à la porte. Les deux autres candidats sont le relais mixte en biathlon et le relais en luge.