Cynthia Phaneuf, de Contrecoeur, s'est illustrée enlevant les honneurs du programme court féminin avec 60,77 points, vendredi soir, aux Championnats canadiens de patinage artistique.

Le jeune femme de 22 ans était âgée de 16 ans lorsqu'elle a remporté le titre canadien en 2004. Sa carrière a toutefois été reléguée à l'arrière-plan sur la scène canadienne par Joannie Rochette lors des six années suivantes. Rochette a annoncé après les Jeux olympiques de Vancouver qu'elle allait prendre une année sabbatique afin de réfléchir à son avenir, et Phaneuf a indiqué qu'elle avait hâte de renouer avec le succès.

L'Ontarienne Alexandra Najarro, de Vaughn, a pris le deuxième rang avec un score de 52,12. L'adolescente de 17 ans n'avait aucune idée qu'elle s'était emparée du deuxième échelon, et était déjà à bord de l'autobus en direction de l'hôtel lorsque Phaneuf a entamé son programme court.

Amélie Lacoste, de Delson, a complété le top-3 avec un total de 50,86 points.

Par ailleurs, les Ontariens Kirsten Moore-Towers, de St. Catharines, et Dylan Moscovitch, de Waterloo, ont poursuivi leur ascension vers l'élite du patinage artistique, lorsqu'ils ont remporté le programme court en couple.

Moore-Towers et Moscovitch ne sont ensemble que depuis 18 mois, mais ont déjà décroché deux médailles d'argent cette saison, en plus de terminer sixièmes durant la finale du Grand Prix de patinage artistique. Ils ont inscrit 64,73 points et se sont donc assurés d'être en tête à l'aube du programme long qui sera présenté samedi au Centre Save-On-Foods Memorial.

Les Saskatchewanais Paige Lawrence, de Kennedy, et Rudi Swiegers, de Kipling, ont obtenu 59,38 points lors du programme court pour se retrouver au deuxième rang de la compétition. Mylène Brodeur, de Stanbridge-Station, et John Mattatall, de Wallace, en Nouvelle-Écosse, ont pris le troisième échelon avec 58,78 points.

Les Ontariens Vanessa Crone, d'Aurora, et Paul Poirier, d'Unionville, ont entamé leur parcours vers un premier titre canadien en danse en remportant le programme court, vendredi soir.

Crone et Poirier ont réalisé un score de 65,80 points pour devancer de justesse les Ontariens Kaitlyn Weaver et Andrew Poje, de Waterloo, qui ont obtenu 65,64 points. Leurs compatriotes Alexandra Paul et Mitchell Islam, de Barrie, se sont contentés du bronze avec 61,57 points.

Plusieurs couples peuvent se démarquer cette saison en l'absence des anciens médaillés de bronze Jessica Dubé et Bryce Davison. Dubé patinera seule cette saison, après que Davison eût appris qu'il devait subir une opération à un genou qui mettrait une croix sur sa saison.

Il y aura aussi un nouveau couple champion en danse cette saison en l'absence des médaillés d'or olympiques Tessa Virtue et Scott Moir. Virtue poursuit sa convalescence à la suite d'une opération aux jambes réalisée l'automne dernier. Son partenaire et elle débuteront leur saison lors de la compétition des Quatre Continents de l'UIP, le mois prochain.

Les championnats canadiens de patinage artistique serviront à déterminer le couple qui représentera l'unifolié à Tokyo, en mars. Le Canada a trois laissez-passer chez les messieurs et en danse, et deux chez les dames et en couple.