Les Canadiens Tessa Virtue et Scott Moir ont eu 13 années pour apprendre à composer avec les imprévus.

Lorsque les champions olympiques en titre en danse ont eu vent, tout juste avant qu'ils n'embarquent sur la glace, jeudi, que l'une de leurs levées serait peut-être jugée comme étant illégale par les juges, ils ont improvisé. Résultat: ils ne se retrouvent plus qu'à une étape d'un premier titre mondial en danse.

Virtue, de London, en Ontario, et Moir, de Ilderton, en Ontario, ont remporté la danse originale pour conserver le premier rang provisoire à la veille du programme libre qui sera disputé vendredi aux championnats du monde de patinage artistique. Et ce, malgré le fait qu'ils ont appris à la dernière minute qu'ils devaient éliminer une levée qu'ils avaient répété toute la saison durant.

«On a simplement révisé la nouvelle routine verbalement en dehors de la glace, a dit Moir. On ne voulait pas vraiment en parler en détail, parce qu'on ne voulait pas que ça nous trotte dans la tête tout au long du programme. Notre attitude, c'était qu'on y penserait une fois le moment venu.»

Le duo canadien a récolté 70,27 points pour son flamenco entraînant, soit près de deux points de plus que son score des Jeux olympiques de Vancouver. Il s'est retrouvé avec un total de 114,40 points, ce qui lui a permis de rester devant les Américains Meryl Davis et Charlie White (112,54 points) et les Italiens Federica Faiella et Massimo Scali (100,01).

Vanessa Crone, de Aurora, en Ontario, et Paul Poirier, de Unionville, en Ontario, occupaient le huitième rang.

Virtue, 20 ans, et Moir, 22 ans, ont décroché la première médaille d'or olympique en danse pour le Canada, le mois dernier à Vancouver. Ils visent une première médaille d'or aux Mondiaux après avoir raflé le bronze l'an dernier à Los Angeles et l'argent en 2008.

Une levée controversée

La levée controversée, que Virtue et Moir ont effectué plusieurs fois cette saison sans faire sourciller qui que ce soit avant jeudi, consiste en Moir qui lance Virtue dans les airs dans le but de la faire tournoyer deux fois et demi avant qu'elle ne retombe dans ses bras.

«Pour une raison quelconque, (les juges) estimaient que je ne devrais pas tournoyer autant», a expliqué Virtue.

«Alors on a simplement... Je ne sais même pas ce qu'on a fait, j'ai juste volé jusqu'à toi et lancé ma jambe autour, a-t-elle lancé à Moir, son partenaire de danse depuis 13 ans. Ce n'était peut-être pas sans bavure, mais on n'a pas fait de rotations.»

Quand la musique s'est arrêtée, les deux se sont serré la main à la manière de gens d'affaire, mais Moir avait un air malin au visage.

«Je lui ai demandé si elle voulait faire la levée (une fois le numéro terminé), mais ç'aurait été trop arrogant, a noté Moir. D'ailleurs, elle m'a lancé un regard sévère qui signifiait clairement 'non'.»

La levée en question était optionnelle et n'aurait rien ajouté à leur score, mais ils auraient pu perdre des points si les juges avaient décrété qu'elle était illégale.

* * *

Classement général provisoire de la danse:

1. Tessa Virtue/Scott Moir (CAN) 114,40 points

2. Meryl Davis/Charlie White (USA) 112,54

3. Federica Faiella/Massimo Scali (ITA) 100,01

4. Nathalie Pechalat/Fabian Bourzat (FRA) 96,30

5. Sinead Kerr/John Kerr (GBR) 95,79

6. Jana Khokhlova/Sergei Novitski (RUS) 91,98

7. Alexandra Zaretsky/Roman Zaretsky (ISR) 89,92

8. Vanessa Crone/Paul Poirier (CAN) 89,08

9. Ekaterina Bobrova/Dmitri Soloviev (RUS) 87,47

10. Anna Cappellini/Luca Lanotte (ITA) 85,45