L'ex-bosseur Jean-Luc Brassard sera le chef de mission adjoint du Canada aux Jeux olympiques d'hiver de Sotchi, en 2014.
La nomination de Brassard a été confirmée vendredi lors d'une conférence de presse. Le Québécois sera l'adjoint de l'ex-membre des «Crazy Canucks» Steve Podborski à Sotchi.
«C'est une opportunité extraordinaire, et je suis fier de me joindre à (Podborski) et à toute la délégation olympique canadienne», a déclaré Brassard. «À titre de membre de quatre délégations olympiques canadiennes, je sais que l'équipe derrière la délégation joue un rôle essentiel et j'ai hâte d'encourager chacun des membres de l'équipe canadienne afin qu'ils puissent grimper sur le podium olympique.»
L'athlète, originaire de Valleyfield, a remporté la médaille d'or aux Jeux olympiques de Lillehammer en 1994.
Brassard a participé à quatre Jeux olympiques en carrière, et il a notamment contribué au développement de ce sport en terminant septième aux Jeux d'Albertville en 1992, en plus d'être de la partie à Nagano en 1998 et à Salt Lake City en 2002.
Podborski a indiqué que Brassard, qui est parfaitement bilingue, permettra d'assurer que tous les athlètes canadiens puissent obtenir l'appui nécessaire durant les Jeux olympiques.
«Ce qui est le plus important, c'est qu'il aidera à motiver et à inspirer les athlètes, les entraîneurs, ainsi que tous les autres afin qu'ils fassent de leur mieux à Sotchi, parce que ce sera tout un défi», a commenté Podborski.
Le duo s'exprimera au nom de la délégation olympique canadienne et réunira également les athlètes avant leur départ afin de les préparer aux conditions qui prévaudront à Sotchi et pour créer une certaine cohésion entre eux. Podborski a précisé que Brassard et lui tenteront essentiellement d'aider le Canada à améliorer ses performances des Jeux de Vancouver en 2010, où les Canadiens ont obtenu 14 médailles d'or, sept d'argent et cinq de bronze.
La délégation canadienne devra toutefois se serrer les coudes à Sotchi, a souligné Podborski.
«À Sotchi, ce sera très différent de Vancouver, où il y avait constamment de bonnes vibrations, parce que tous les volontaires, ceux qui opéraient les remontées mécaniques et ceux qui travaillaient dans les arénas de hockey (étaient) canadiens», a-t-il expliqué.
Durant les Jeux de Sotchi, Brassard s'occupera surtout des athlètes dans les montagnes, tandis que Podborski sera davantage présent auprès des patinoires.
«Il sera un autre élément du coffre à outils qui nous permettra de connaître du succès à Sotchi», a conclu Podborski.