À 100 jours de la cérémonie d'ouverture, Sebastian Coe travaille sur les derniers détails des Jeux olympiques de Londres qui, selon lui, feront la différence «entre de bons et de grands Jeux».

Les installations étant complétées et le budget ayant été respecté pour le projet de 9,3 milliards de livres (14,7 milliards $), Coe et son comité organisateur auront encore beaucoup de choses à faire dans le dernier droit. Sauf qu'il n'y aura pas de crise importante à gérer.

La journée de mercredi permettra d'amorcer le décompte des 100 derniers jours d'ici la cérémonie du 27 juillet, moment qui sera l'apothéose d'une période de préparation de sept ans. Celle-ci a été centrée sur la revitalisation d'un secteur industriel déprimé dans l'est de Londres, qui est devenu le parc olympique.

Pour Coe, vainqueur de deux médailles d'or olympiques au 1500 mètres, ce jalon a une signification qui va au-delà des chiffres. Ce sera vraiment, à ses yeux, le moment de commencer à compter les secondes qui s'égrènent.

«Cent jours - c'est là quelque chose qui a une certaine signification pour les gens», a reconnu Coe dans une entrevue avec l'Associated Press, alors qu'on pouvait clairement voir le stade olympique depuis son bureau du 23e étage. «Quand vous parlez d'une période de sept ans, puis six, cinq, quatre ans, c'est là une chose... Mais maintenant, nous parlons de jours.

«Et nous parlons maintenant de 12 mercredis ou quelques chose du genre. C'est vraiment très près. Le réaliste en moi se dit, «Oui, nous sommes à 100 jours de la cérémonie d'ouverture', mais pour certaines gens... ça commencera encore plus tôt.»

Plus de 10 500 athlètes provenant de 204 pays commenceront à s'installer dans le village olympiques deux semaines avant la cérémonie d'ouverture, tandis que des milliers de représentants des médias commenceront à occuper les centres de presse et de diffusion.

Coe estime que la fièvre des JO s'emparera de la Grande-Bretagne quand la flamme olympique arrivera le 19 mai à Land's End, à l'extrémité la plus à l'Ouest de l'Angleterre, au début d'un relais à travers le Royaume-Uni qui durera 70 jours et s'étendra sur près de 13 000 km.

Tandis que le stade principal de 80 000 places, le vélodrome, le centre aquatique et les autres installations du parc olympique ont été bâties et sont plus ou moins prêts pour les Jeux, Coe rappelle qu'il reste toujours à préparer les installations temporaires. Cela comprend des endroits centraux comme Horse Guards Parade et The Mall où se dérouleront notamment le volleyball de plage, le marathon et les épreuves de cyclisme sur route. Le centre d'exposition ExCel doit être transformé afin de pouvoir accueillir cinq sports.

«Il reste encore beaucoup de travail à faire, a dit Coe. Mais nous sommes en bonne voie. À travers tout cela, nous avons continué de faire attention à certains des plus petits détails qui... feront la différence entre de bons et de grands Jeux.

«Nous devrons faire le meilleur travail de nos vies et nous aurons besoin de chaque minute de chaque journée pour y arriver, mais je suis confiant que nous y arriverons», a-t-il ajouté.