Un nouvel élan doit être insufflé aux jeux Olympiques pour des athlètes et un public plus jeunes, a déclaré vendredi le président du CIO Jacques Rogge, en marge de l'ouverture des premiers Jeux olympiques d'hiver de la jeunesse (JOJ) à Innsbruck, en Autriche.

«Nous devons rajeunir le programme olympique, nous devons l'adapter aux désirs et aux besoins de la jeunesse et ne pas rester trop conservateurs», a indiqué le président du Comité international olympique (CIO) lors d'une conférence de presse.

«Et je pense que les Jeux de la jeunesse sont le lieu idéal pour expérimenter cela», a ajouté M. Rogge, 69 ans, alors que les premiers JOJ d'hiver devaient être inaugurés vendredi soir dans la capitale du Tyrol autrichien.

Ces Olympiades des jeunes ne sont pas une simple version juniors des JO, avec des athlètes âgés de 14 à 18 ans, elles incluent de nouvelles disciplines, comme le saut à skis féminin ou le halfpipe en ski freestyle.

D'autres compétitions incluront des épreuves mêlant des équipes hommes-femmes, de différentes disciplines ou différentes nationalités.

Certaines innovations seront présentes pour la première fois aux JO-2014 à Sotchi (Russie).

Au total, 70 comités olympiques nationaux participent aux JOJ à Innsbruck, «ce qui est un très bon chiffre pour des sports d'hiver», a commenté M. Rogge qui a également salué le travail du comité d'organisation et de la ville autrichienne, qui accueille pour ses troisièmes Jeux Olympiques, après 1964 et 1976.

Plus de 900 journalistes ont été accrédités et les droits de retransmission ont été cédés à 69 pays, a ajouté le président du CIO.

La première édition des JOJ d'été a eu lieu en 2010 à Singapour.

«Nous avons vu à Singapour que le concept d'allier sports d'élite, culture et éducation est quelque chose qui plaît aux jeunes», a souligné le président du CIO.

En parallèle des compétitions, les JOJ offrent aux athlètes un dense programme culturel et éducationnel, une idée présentée à Singapour et renforcée à Innsbruck qui propose aux jeunes sportifs des conseils pour leur carrière, la nutrition ou encore le rapport aux médias.

Plus de 1.000 athlètes se disputeront jusqu'au 22 janvier 63 médailles à Innsbruck.