La flamme olympique fera étape en Irlande, le 6 juin prochain, en amont des JO de Londres 2012, a annoncé jeudi Gilbert Felli, directeur des Jeux olympiques du CIO.
La commission exécutive du Comité international olympique a en effet accepté jeudi matin la requête du comité d'organisation des JO de Londres (LOCOG) qui souhaitait que le relais de la torche inclue l'Irlande voisine en dépit de la décision du CIO, prise en mars 2009, de supprimer les relais internationaux.
«Nous avons étudié les positions des comités olympiques et des gouvernements concernés et décidé d'autoriser le passage de la flamme en Irlande», a déclaré Gilbert Felli.
En 2008, le relais international de la torche des Jeux de Pékin avait tourné au désastre dans plusieurs pays, notamment en France, en raison de manifestations anti-chinoises, ce qui avait poussé le CIO à supprimer les étapes internationales quelques mois plus tard.
Une étape aux Etats-Unis avait pourtant été incluse dans le relais en amont des JO de Vancouver en 2010. «Les relais peuvent être ouverts aux pays voisins», a précisé M. Felli, rappelant que les relais se passaient sous la responsabilité des comités d'organisation.
Le relais qui conduira la torche olympique aux Jeux de Londres débutera le 18 mai 2012 en Cornouailles (Angleterre), à Land's End, à son arrivée de Grèce, pour un périple de 70 jours et de 12 875 km, et ralliera Londres pour la cérémonie d'ouverture, le 27 juillet.