Mark Cavendish s'est dirigé vers le fil d'arrivée avec tant de vitesse que son adversaire, l'Allemand Marcel Kittel, a dû lui céder le passage pour éviter la collision.
Le « Missile de Man » a effectué un sprint et signé sa quatrième victoire d'étape lors du 14e volet du Tour de France 2016, samedi.
Kittel a levé le bras en l'air pour signaler son mécontentement envers Cavendish.
« Kittel avait déjà perdu et cessé de fournir l'effort. Il avait perdu sa concentration. Certes, Cavendish a peut-être donné un coup de roue, mais il n'y avait rien là », a commenté le sprinter retraité Laurent Jalabert.
Alexander Kristoff, un cycliste norvégien de l'équipe Katusha, a terminé deuxième, devant le champion du monde Peter Sagan.
Kittel a pris le cinquième rang.
« Cavendish est tout simplement le plus rapide en ce moment », a évoqué Kristoff.
Le Québécois Antoine Duchesne, de Saguenay, a terminé l'étape 127e à 26 secondes de Cavendish. Le cycliste de l'équipe Direct Énergie est 112e au classement général à 2:00,48 du meneur, Chris Froome.
Au sein du peloton principal, Froome n'a pas éprouvé trop de difficulté à conserver son maillot jaune de meneur. Il dispose toujours d'un coussin de 1:47 devant le détenteur de la deuxième position, Bauke Mollema, et de 2:45 devant Adam Yates.
Il s'agissait de la 30e victoire d'étape de Cavendish en carrière au Tour de France, lui permettant de s'approcher à quatre de la marque appartenant à Eddy Merckx. Le sprinter britannique a levé quatre doigts vers le ciel après avoir confirmé son triomphe.
Le peloton a observé une minute de silence avant le début de l'étape afin de rendre hommage aux 84 victimes de l'attaque terroriste survenue à Nice jeudi soir.
Il s'agissait de la première de trois journées de deuil national décrété en France, et de nombreux amateurs de cyclisme ont affiché le drapeau tricolore tout au long du parcours de 208,5 km reliant Montélimar au Parc des Oiseaux, à Villars-Les-Dombes, près de Lyon.