Le Slovaque Peter Sagan a remporté sa première victoire sur un Grand Tour depuis plus de deux ans en s'imposant lundi lors de la 3e étape du Tour d'Espagne entre Mijas et Malaga, le Colombien Esteban Chaves (Orica-GreenEdge) conservant le maillot rouge de leader.
Le sprinter de Tinkoff-Saxo s'est imposé en patron au terme de 158,4 km devant le Français Nacer Bouhanni (Cofidis) et l'Allemand John Degenkolb (Giant-Alpecin).
Bredouille depuis 2013 et sa victoire lors de la 7e étape du Tour de France, Sagan s'est montré le plus malin en laissant Degenkolb lancer le sprint puis en résistant au retour de Bouhanni.
Le Français de 25 ans avait pourtant encore passé une sale journée, marquée par une nouvelle chute. Mais il a bien su revenir avant la dernière ligne droite à Malaga.
Avant ce final haletant, une longue échappée de huit hommes a animé cette 3e étape de la Vuelta.
Sylvain Chavanel (IAM Cycling), Maarten Tjallingii (Lotto NL - Jumbo), Walter Pedraza (Colombia), Martin Velits (Etixx - Quick Step) d'abord puis Alexis Gougeard (AG2R - La Mondiale), Omar Fraile (Caja Rural - Seguros RGA), Natnael Berhane (MTN-Qhubeka) et Ilia Koshevoy (Lampre-Merida) ensuite ont mené le train avant d'être repris à une quinzaine de kilomètres de l'arrivée.
Dans une étape plate, propice aux sprinters, l'échappée a compté jusqu'à quatre minutes d'avance, mais le peloton en avait décidé autrement. À ce petit jeu, Sagan a prouvé qu'il était l'un des meilleurs.
Chaves, qui s'était emparé du maillot rouge la veille, a conservé la tête du classement général devant le Néerlandais Tom Dumoulin (Giant-Alpecin), à 5 secondes, et l'Irlandais Nicolas Roche (Sky), à 15 secondes.
Au lendemain du coup de théâtre de l'Italien Vincenzo Nibali (Astana), disqualifié pour s'être accroché à une voiture, les favoris n'ont pas vraiment brillé.
Les deux vedettes de la Movistar, Nairo Quintana et Alejandro Valverde, pointent à plus de 30 secondes, tandis que le vainqueur du Tour de France, Christopher Froome (Sky), compte 40 secondes de retard.