Le Russe Oleg Tinkov, patron de Tinkoff-Saxo et d'Alberto Contador qui «rêve de faire entrer le business dans le vélo», menace de boycotter le Tour de France 2016 pour pousser l'organisateur ASO à changer ses méthodes et réclame un vrai système de transferts.
«Nous avons créé Velon, un groupement des plus grandes équipes. J'invite toutes les autres à nous rejoindre avant d'amorcer le dialogue avec ASO», a affirmé Oleg Tinkov dans une interview au Journal du Dimanche.
«Pour faire la révolution, les équipes doivent s'unir. Si d'autres patrons me suivent, on peut boycotter le Tour 2016. Même les équipes françaises doivent nous suivre pour augmenter leurs ressources (...). Les équipes cyclistes ne peuvent plus vivre uniquement avec l'argent des commanditaires, c'est intenable. Il faut créer une ligue professionnelle pour arbitrer la répartition», a-t-il expliqué.
Le milliardaire russe explique avoir «investi par passion» dans ce sport. «Mais mon rêve, c'est de faire entrer le business dans le vélo. Je veux que mon jouet devienne rentable. Tout le système est à revoir, à commencer par le marchandisage, qui rapporte à peine deux millions d'euros sur un budget de 27 millions», a-t-il ajouté.
Tinkov affirme ne pas vouloir forcer Amaury Sport Organisation (ASO) à reverser ses «18 millions d'euros net de bénéfice par an», mais plutôt à moderniser le système pour l'intérêt général.
«Je ne veux pas les forcer à nous donner une part du gâteau, mais à travailler pour augmenter sa taille. L'argent des télés, des partenaires et des villes hôtes, ça représente de grosses sommes. Aujourd'hui, les équipes amènent les vedettes, comme Sagan ou Contador, sans recevoir la moindre contrepartie, à l'inverse du football ou de la NBA», a encore dit Tinkov.