Michael Matthews a remporté au sprint la troisième étape du Tour d'Italie et il demeure en tête du classement général après une journée ponctuée par une grave chute impliquant Domenico Pozzovivo.
Matthews a parfaitement déclenché son sprint et l'Australien a même eu le temps de lever les bras pour célébrer sa victoire lorsqu'il a franchi l'arrivée une demi-longueur de vélo devant Fabio Felline et Philippe Gilbert à l'issue d'une courte étape de 136 kilomètres ponctuée d'ascensions entre Rapallo et Sestri Levante.
Pozzovivo a chuté dans une descente, à environ 40 kilomètres de l'arrivée. L'Italien a heurté violemment le sol et il est demeuré par terre plusieurs minutes. Le service médical de la course est intervenu rapidement et il a été conduit à l'hôpital en ambulance.
Cette chute a rappelé de triste mémoire celle du Belge Wouter Weylandt, décédé pendant la troisième étape du Giro en 2011. Les parents de Weylandt étaient au départ de l'étape lundi, deux jours après avoir commémoré le quatrième anniversaire du décès de leur fils.
Pozzovivo, qui était considéré comme un possible aspirant au titre, avait perdu du temps sur les meneurs de la course après avoir été ralenti dans l'une des nombreuses chutes, dimanche.
Matthews, membre de l'équipe Orica Green-Edge qui a remporté le contre-la-montre par équipes samedi, détient six secondes d'avance sur Simon Clarke et 10 sur Simon Gerrans. Les trois Australiens sont coéquipiers.
Mardi, la quatrième étape mènera les coureurs de Chiavari à La Spezia, sur un parcours accidenté de 150 kilomètres.
La 98e édition du Giro se terminera le 31 mai à Milan.