Le sprinteur allemand John Degenkolb a une fois de plus fait parler sa pointe de vitesse pour s'adjuger sa quatrième victoire au Tour d'Espagne, mercredi entre Ortigueira et La Corogne (190,7 km), où Alberto Contador est resté en rouge.
Cette 17e étape, de transition, n'a apporté aucun changement au classement général. À quatre jours de l'arrivée, Contador a fait un pas de plus vers la victoire finale en conservant 1 min 36 sec d'avance sur l'autre Espagnol Alejandro Valverde et 1 min 39 sec sur le Britannique Chris Froome.
Degenkolb a profité du parcours sans difficulté pour prouver de nouveau qu'il était l'homme le plus rapide du peloton en dominant l'Australien Michael Matthews et le Suisse Fabian Cancellara dans la dernière ligne droite. L'Allemand a désormais neuf étapes du Tour d'Espagne à son palmarès.
L'un des animateurs de cette Vuelta, Rigoberto Uran, a renoncé à prendre le départ à Ortigueira. Souffrant d'une bronchite, le Colombien avait été distancé de plus d'un quart d'heure lundi dans la 16e étape et avait perdu sa place dans les 10 premiers. La journée de repos ne lui a pas suffi pour récupérer. Un nouveau coup dur pour le cyclisme colombien, qui avait perdu son leader Nairo Quintana dans une chute la semaine dernière.
Destinée aux sprinteurs, cette étape a quand même été animée par une échappée dont les trois derniers rescapés, l'Italien Elia Favilli, l'Australien Rohan Dennis et le Luxembourgeois Bob Jungels, n'ont été repris que dans les derniers kilomètres.
Jeudi, la 18e étape conduira les coureurs d'A Estrada à Monte Castrove, au bout d'une montée de 10 km classée en deuxième catégorie.