L'équipe danoise Saxo, dont l'Espagnol Alberto Contador est le chef de file, a annoncé lundi être désormais la propriété d'Oleg Tinkov, le milliardaire russe qui en était jusqu'à présent coparraineur.
L'équipe, qui sera toujours dirigée dans le domaine sportif par Bjarne Riis, s'appellera en 2014 Tinkoff-Saxo.
Tinkoff Credit Systems, qui annonce être la seule banque russe spécialisée dans les cartes de crédit, a précisé s'être liée en tant que principal commanditaire de l'équipe pour les trois prochaines années.
«Bjarne et moi avons conclu un accord pour le rachat de Riis Cycling, avec effet immédiat, et nous avons le plein soutien de Saxo Bank», a déclaré Oleg Tinkov à propos de l'ancien coureur danois vainqueur du Tour de France 1996, engagé pour trois ans.
«J'ai décidé après mûre réflexion de vendre Riis Cycling, a appuyé Bjarne Riis. L'équipe a sa stabilité à long terme assurée grâce à cet accord, et elle a maintenant le financement pour être un acteur majeur du WorldTour (1re division)».
Contador, tout comme son coéquipier irlandais Nicolas Roche, a assisté à la conférence de presse tenue à Londres. L'été dernier, il avait été vivement critiqué par Oleg Tinkov, qui avait mis en cause le montant de son salaire par rapport à ses résultats (4e du Tour de France 2013).
Tinkov avait ensuite envisagé de racheter une autre équipe, avant de revenir auprès de Riis et conclure cet accord dont les termes financiers n'ont pas été précisés.