Le cycliste Peter Sagan prévoit faire sa préparation finale pour les prochains Championnats du monde au Québec. Le Slovaque a inscrit les Grands Prix de Québec et de Montréal à son agenda, a fait savoir son équipe Cannondale.

«On planifie une période d'entraînement en haute altitude au Colorado avec le [USA Pro Challenge] pour qu'il arrive en forme pour les Championnats du monde et les deux courses canadiennes à Montréal et Québec», a déclaré Roberto Amadio, directeur général de Cannondale, au site VeloNews. «S'il reste concentré, je crois qu'il peut avoir de bons Mondiaux. C'est difficile, mais pas impossible.»

Sagan, numéro deux mondial, a déjà participé à deux reprises aux GP de Québec et Montréal, les seules épreuves américaines du calendrier World Tour. En 2011, il a fini respectivement 19e et 2e. L'an dernier, il a pris le 26e rang sur la Grande Allée et le 12e sur le mont Royal. Dix jours plus tard, il a conclu la course sur route des Mondiaux de Valkenburg au 14e échelon.

Le prochain GP de Québec se tiendra le vendredi 13 septembre et celui de Montréal, le 15. Les Mondiaux de Florence s'ouvriront une semaine plus tard. Il va de soi que la présence de Sagan au Canada est tributaire de multiples facteurs (objectifs, forme, santé, etc.).

Avec le Suisse Fabian Cancellara, leader du classement World Tour, Sagan est le coureur le plus en vue depuis le début de la saison. Auteur de 8 victoires, le coureur de 23 ans s'est entre autres imposé à Gand-Wevelgem et à la Flèche Brabançonne, terminant aussi deuxième à Milan-San Remo et au Tour des Flandres.

Sagan a également fait parler de lui en pinçant une fesse d'une hôtesse sur le podium au Tour des Flandres, geste qui a déclenché une polémique. Le maillot vert du dernier Tour de France s'est excusé en remettant des fleurs à l'hôtesse en question avant le départ de la Flèche Brabançonne.

Le Québécois Guillaume Boivin, son coéquipier chez Cannondale, le voit comme un athlète «qui ne se prend pas au sérieux». «Il a peut-être fait une erreur de jugement, mais ce n'est quand même pas la fin du monde, a-t-il fait valoir. C'est un comique. Il essaie toujours de faire des jokes. Des fois, tu en fais des moins drôles. Je pense que le monde a pas mal déjà oublié ça.»

Victime de crampes à l'Amstel Gold Race, dimanche, Sagan prendra le départ de la Flèche Wallone, en Belgique, aujourd'hui. Du 12 au 19 mai, il retrouvera Boivin pour le Tour de Californie, qui lui a toujours souri (sept étapes depuis 2010, dont les quatre premières l'an dernier).

Pour sa part, Boivin ne connaît pas encore son emploi du temps pour septembre. Deux courses World Tour devant les siens lui feraient évidemment plaisir, mais les parcours ne lui sont pas des plus favorables. Il lorgne plutôt la Vuelta, du 24 août au 15 septembre, «en ayant comme seul objectif de [me] rendre le plus loin possible». «J'aimerais vraiment faire mon premier Grand Tour, mais je ne mets pas trop de stress là-dessus», a-t-il indiqué.