L'Américain Levi Leipheimer, qui a reconnu s'être dopé à maintes reprises durant sa carrière, a été remercié par l'équipe Omega Pharma, a annoncé mardi soir la formation belge.
L'ancien coéquipier de Lance Armstrong est actuellement sous le coup d'une suspension de six mois infligée par l'agence antidopage américaine (USADA), pour l'essentiel pendant la période hivernale, jusqu'au 1er mars prochain.
Son équipe a souligné la coopération de Leipheimer avec l'USADA mais, «à la lumière de ses déclarations faites dans un communiqué publié le 10 octobre», elle a décidé de mettre fin à son contrat avec effet immédiat.
Leipheimer a admis s'être dopé (EPO, testostérone, transfusions sanguines) en 2000 et 2001 (US Postal), de 2002 à 2004 (Rabobank), en 2005 et 2006 (Gerolsteiner) et en 2007 (Discovery Channel).
L'Américain a été suspendu pour six mois à compter du 1er septembre dernier et a vu l'annulation de ses résultats obtenus entre le 1er juin 1999 et le 30 juillet 2006, puis entre le 7 juillet et le 29 juillet 2007.
Le coureur, qui fêtera son 39e anniversaire le 24 octobre, portait les couleurs de l'équipe Omega Pharma depuis le début de l'année.