Le sprinteur belge Tom Boonen (Quick Step), qui va renouer avec la compétition lors de la 70e édition du Circuit Franco-belge de jeudi à dimanche après deux mois et demi d'absence due à une opération à un genou, s'est dit mercredi «impatient de retrouver le peloton».
«J'attends avec impatience de me retrouver dans le peloton. Mon genou va bien, mon moral est bon et je suis très motivé», a déclaré Boonen dans un communiqué publié par son équipe.
«Je me suis bien entraîné notamment ces deux dernières semaines où j'ai fait de longues et d'intenses sorties sur les routes de Monaco», a-t-il précisé.
Pour son retour, le triple vainqueur de Paris-Roubaix, maillot vert du Tour de France en 2007 et vainqueur de six étapes entre 2004 et 2007, se montre raisonnable: «Sincèrement, le rythme n'est pas le même en course qu'à l'entraînement. Aussi, les quatre étapes du Circuit Franco-belge seront importantes pour me réhabituer à la compétition.»
«J'espère pouvoir rouler tranquillement et ne pas connaître d'accident», a conclu Tom Boonen, opéré d'une tendinite au genou gauche mi-juillet à Herentals (Belgique).
Blessé en mai au Tour de Californie, pris dans une chute en juin au Tour de Suisse, Boonen, 29 ans, ne s'était résolu à l'opération qu'au dernier moment.