L'Américain Lance Armstrong, septuple lauréat du Tour de France, sera épaulé notamment par l'Ukrainien Yaroslav Popovych et le Belge Gert Steegmans au Tour Down Under en janvier, pour sa première sortie avec sa nouvelle équipe RadioShack, ont annoncé jeudi les organisateurs australiens.
Armstrong effectuera sa deuxième apparition au tour australien, épreuve de lancement de la saison 2010 du ProTour disputée du 17 au 24 janvier dans la région d'Adelaide, où il sera notamment confronté à l'Australien Cadel Evans, champion du monde en titre.
«Armstrong est une légende du sport et c'est fabuleux pour notre course qu'il ait fait son retour (à la compétition) ici en 2009 et qu'il y fasse ses débuts avec Team Radioshack en 2010», a déclaré dans un communiqué Mike Turtur, directeur de la course.
De retour à la compétition à 37 ans après une coupure de plus de trois ans, le Texan avait terminé en juillet sur le podium du Tour de France (3e), remporté par son ex-coéquipier d'Astana, l'Espagnol Alberto Contador.
Popovych fut le meilleur jeune du Tour de France 2005 et vainqueur d'une étape en 2006, tandis que Steegmans compte à son palmarès deux victoires d'étape au sprint dans la Grande Boucle.