Le Canadien Ryder Hesjedal a remporté la 12e étape du Tour d'Espagne cycliste qui a vu l'Espagnol Alejandro Valverde conserver le maillot de leader.
Hesjedal, de la formation Garmin-Slipstream, a bouclé les 180 km du parcours montagneux entre Almeria et l'Alto de Velefique en cinq heures 34 minutes 31 secondes, soit une seconde de moins que l'Espagnol David Garcia.
Hesjedal est le premier Canadien à remporter une étape du Tour d'Espagne et il s'agit aussi d'une première victoire canadienne dans une grande classique depuis celle de Steve Bauer en 1988.
«Ça été vraiment difficile, a commenté Hesjedal sur le site velonews.com. On ne sait jamais ce qui va arriver après une journée de repos. J'étais en super forme toute la journée.»
Le Néerlandais Robert Gesink et l'Espagnol Zequiel Mosquera ont fini à six secondes derrière.
Valverde (Caisse d'Épargne), sixième à 16 secondes, a maintenu son avance de sept secondes au classement général sur l'Australien Cadel Evans, arrivé septième. L'Italian Ivan Basso a fini huitième dans le même temps.
Le Bouchevillois Dominique Rollin, de l'équipe Cervelo, 114e de l'étape, a encore perdu du terrain au classement général. Il est désormais 121e avec un retard de 1h16:20.