La fracture de la clavicule droite de Lance Armstrong est «un peu plus sérieuse» et moins nette que prévu, ont indiqué mardi le cycliste américain, qui devait être opéré mercredi matin à Austin (Texas, sud des Etats-Unis), et son équipe Astana.
«La clavicule est brisée en un peu plus de morceaux que nous pensions à l'origine», a indiqué, sur le site internet de son équipe, Armstrong, qui s'est blessé lundi en chutant lors de la 1re étape du Tour de Castille-et-Leon.
«Je me fais opérer (mercredi) à 07H00, ça va durer 2-3 heures. Quand j'en sors, je ne dois absolument rien faire pendant 72 heures. A ce moment-là, je serai de nouveau examiné et peut-être que 3-4 jours après, je pourrais faire du vélo d'intérieur», a expliqué Armstrong.
Si cette blessure compromet son retour au premier plan après trois ans d'absence du peloton, le septuple vainqueur du Tour (1999 à 2005), âgé de 37 ans, pense que le Tour d'Italie est «encore très faisable».
«C'est une blessure très courante chez le cycliste et on sait que des coureurs ont repris le vélo après deux semaines, d'autres après deux mois», a souligné le Texan.
«Et même si j'allais au Giro mal préparé et que je m'en servais de préparation pour d'autres courses, ça m'irait très bien aussi», a-t-il ajouté.
L'Américain, qui va être opéré par le chirurgien Doug Elenz, a chuté avec plusieurs autres coureurs lundi à environ une vingtaine de kilomètres de Baltanas, ville d'arrivée de la 1re étape du Tour de Castille-et-Leon.
Avant cette chute, son programme, qui restait à préciser pour le mois d'avril, était basé sur une participation au Tour d'Italie (9 mai-1er juin), puis au Tour de France, dont le départ sera donné le 4 juillet à Monaco.
L'épreuve espagnole était la quatrième à laquelle Armstrong prenait part depuis l'annonce de son retour à la compétition en septembre.
Il avait couru le Tour Down under en Australie en janvier, le Tour de Californie en février et Milan-Sanremo, deux jours avant son accident.