L'Espagnol Alberto Contador a estimé mercredi qu'il serait «à égalité» avec l'Américain Lance Armstrong au sein de l'équipe Astana lors du prochain Tour de France, soulignant «qu'ils méritaient tous deux le statut de chef de file».

«Je pense que nous allons être à égalité. Lui, pour ce qu'il a fait par le passé, et moi, pour ce que j'ai fait ces deux dernières années, méritons d'avoir le statut de chef de file chez Astana. Comme ça, nous partirons tous les deux sur un pied d'égalité pour le prochain Tour», a déclaré mercredi le coureur espagnol, peu avant de prendre le départ de la première étape du Tour d'Algarve (18-22 février).

Septuple vainqueur du Tour de France, Armstrong, 37 ans, a fait le mois dernier son retour à la compétition, après trois ans et demi d'absence, avec l'ambition déclarée de remporter une huitième Grande Boucle. Un objectif que s'est aussi fixé Contador, vainqueur du Tour en 2007, puis du Giro et de la Vuelta en 2008.