L'Australien Allan Davis (Quick Step) a remporté mercredi la 2e étape du Tour Down Under cycliste à l'issue de laquelle l'Américain Lance Armstrong a reconnu qu'il avait encore besoin de temps pour retrouver un bon niveau.
«Cela va prendre un peu de temps de m'adapter à la vitesse de la course, je crois que la journée d'aujourd'hui l'a prouvé», a déclaré l'Américain, 37 ans, qui effectue en Australie son retour officiel à la compétition.
«La course va vite, les gars sont forts. C'est beaucoup de souffrance», a ajouté le coureur de l'équipe Astana, arrivé 45e de l'étape, à 13 secondes de Davis.
«J'aime souffrir. Même si cela semble étrange, je veux le faire. Je m'éclate», a-t-il néanmoins assuré, après avoir reconnu qu'il n'avait pensé qu'une seule fois à revenir sur sa décision, mardi «quand j'étais à 106 km/h dans une descente».
L'étape de mercredi a par ailleurs été l'occasion pour Armstrong de participer à une échappée, lancée à moins de 50 kilomètres de l'arrivée en compagnie de plusieurs autres coureurs.
«Ce n'était peut-être pas la chose la plus intelligente à faire, mais j'ai simplement suivi les roues et je me suis retrouvé dans un petit groupe», a expliqué le septuple vainqueur du Tour de France.
L'échappée était rapidement reprise et la victoire d'étape se jouait finalement au sprint entre un petit groupe de coureurs et l'Australien Davis s'imposait au bout d'une légère montée.
Le coureur de l'équipe Quick Step prenait au passage la tête du classement général, avec 3 secondes d'avance sur l'Allemand Andre Greipel, le précédent leader.
«Nous étions venus ici avec l'objectif de gagner une étape et tout ce qui va arriver maintenant sera du bonus», a déclaré Davis, impliqué en 2006 et 2007 dans l'affaire Puerto avant d'être blanchi.