L'Australien Robbie McEwen, qui va quitter en 2009 l'équipe belge Silence pour la formation russe Katusha a espéré que ce changement d'équipe lui permettrait de briller lors du Tour de France (4-26 juillet), lundi, lors d'une conférence de presse à Melbourne.
McEwen, 36 ans, vainqueur de douze étapes sur la Grande Boucle et sacré trois fois meilleur sprinteur du Tour de France, a décidé de changer de formation après une saison 2008 qu'il a lui-même décrite comme étant «médiocre».
«Ma période hors saison l'année dernière a été vraiment catastrophique. J'ai eu de gros soucis avec une blessure et je n'ai pas pu m'entraîner correctement. Je n'ai vraiment démarré qu'en milieu de saison», a-t-il affirmé.
«Cette fois, la situation est bien meilleure et je peux débuter l'année 2009 sous de meilleurs auspices que l'année dernière», a-t-il poursuivi, «confiant qu'il pouvait retrouver son niveau d'antan». «Je me sens aussi bien, sinon mieux, que les autres années», a-t-il indiqué.
Outre McEwen, la future équipe russe Katusha, créée à partir de la formation Tinkoff, a déjà recruté de grands noms du peloton, à l'instar du Russe Vladimir Karpets, de l'Italien Filippo Pozzato et du Belge Gert Steegmans.