Pour son retour à la compétition après sa suspension, l'Italien Ivan Basso a pris la troisième place de la Japan Cup gagnée dimanche par son compatriote Damiano Cunego, récent vainqueur du Tour de Lombardie.
Basso, impliqué dans l'affaire de dopage Puerto, n'avait plus couru depuis le mois de mars 2007.Le Varesan a provoqué la sélection sur la partie la plus difficile du parcours à deux tours de l'arrivée. Il s'est incliné seulement dans un sprint à trois disputé avec Cunego et l'ancien champion d'Italie Giovanni Visconti.
«Une troisième place, en principe, ne peut être satisfaisante mais, là, c'est différent après deux années d'arrêt. Dans les montées, j'ai montré que j'étais au même niveau que le vainqueur du Tour de Lombardie. Maintenant, je peux envisager avec confiance la prochaine saison», a déclaré Basso, qui court désormais pour l'équipe Liquigas.
Cunego (Lampre) a enlevé pour la deuxième fois la Japan Cup, une course qui se dispute à Utsunomiya sur la distance de 151 kilomètres.
Côté français, Thomas Voeckler (Bouygues Telecom) s'est classé sixième.