Le Tour d'Allemagne, plus grande épreuve cycliste dans le pays, n'aura pas lieu en 2009 en raison des affaires de dopage en cours, ont annoncé jeudi conjointement les organisateurs de cette épreuve et la Fédération allemande de cyclisme (BDR).
«Nous regrettons de prendre cette décision», a indiqué l'organisateur de la compétition, Kai Rapp, mais les événements récents dans le monde du cyclisme professionnel ne nous permettent plus de commercialiser correctement cette épreuve et de la financer, a-t-il ajouté.
Les deux plus grandes chaînes publiques allemandes, ARD et ZDF, avaient annoncé un peu plus tôt qu'elles renonçaient à retransmettre en direct le Tour de France 2009 suite aux dernières révélations de dopage sur le Tour de France 2008, notamment dans l'équipe allemande Gerolsteiner.
Le coureur autrichien Bernhard Kohl, meilleur grimpeur du Tour et troisième au classement final, avait reconnu mercredi s'être dopé à l'EPO Cera lors de l'épreuve.
Son coéquipier allemand, Stefan Schumacher, a également été contrôlé positif lors de tests a posteriori mais a, jusqu'ici, nié les faits.
Les dernières révélations de dopage n'ont fait que ternir un peu plus en Allemagne l'image d'un sport dans la tourmente depuis que sont nés les soupçons de dopage concernant Jan Ullrich, vainqueur du Tour de France 1997. Le cycliste a toujours nié s'être dopé mais a perdu son image de héros du sport allemand.
Mardi le président de la Fédération des cyclistes allemands, Rudolf Scharping, avait reconnu que ce sport luttait pour sa survie en Allemagne mais qu'il fallait agir fermement contre les pratiques de dopage.
Quant à la formation Gerolsteiner, elle avait décidé de se retirer immédiatement de la compétition après l'annonce des contrôles positifs de ses coureurs Schumacher et Kohl.
Faute de sponsor, l'équipe Gerolsteiner devait disparaître à la fin de la saison de toutes façons.