L'Italien Alessandro Ballan est devenu champion du monde de cyclisme sur route, dimanche à Varèse (nord).
Son compatriote Damiano Cunego a complété le succès italien, à domicile, en prenant la deuxième place devant le Danois Matti Breschel.
Ballan s'est dégagé du groupe de tête fort d'une douzaine d'unités à quelque trois kilomètres de l'arrivée, dans cette course animée par la «Squadra Azzurra».
Avant de franchir la ligne, le natif de Castelfranco Veneto (Vénétie, nord-est) a eu le temps de lever haut les bras, trois secondes avant que Cunego règle au sprint le premier groupe.
Ballan a signé le troisième succès italien de rang. Il succède au palmarès à Paolo Bettini qui a annoncé samedi disputer la dernière course de sa carrière.
«Je n'y crois pas ! Paolo était trop contrôlé. On est parti à trois (avec Rebellin et Cunego), on a attaqué à tour de rôle et ça a tourné en ma faveur», a déclaré le nouveau champion du monde.
Ballan, qui est âgé de 29 ans, a notamment remporté l'an passé le Tour des Flandres.