L'Américain Lance Armstrong a annoncé mercredi à New York qu'il allait participer au Tour de France cycliste en 2009 dans l'équipe Astana.
«Je peux vous dire que je courrai en 2009 dans l'équipe Astana», a déclaré le champion, qui a remporté sept fois le Tour de France. Il avait évoqué un peu plus tôt qu'il reprenait la course cycliste, «d'Australie à la France», pour promouvoir une campagne mondiale de lutte contre le cancer.
La formation Astana est dirigée par le Belge Johan Bruyneel, ex-directeur des équipes d'Armstrong (US Postal et Discovery Channel).
«22 000 personnes meurent du cancer chaque jour dans le monde, et c'est un problème de santé mondiale, nous pourrions sauver un tiers de ces vies avec les traitements dont nous disposons», a déclaré le Texan, âgé de 37 ans.
Armstrong, retiré des pelotons depuis juillet 2005 au soir de sa 7e victoire sur la Grande Boucle, avait annoncé son retour à la compétition le 9 septembre dernier, sans donner de détails.
Il s'exprimait mercredi dans le cadre de la quatrième «Initiative mondiale Clinton», un forum créé en 2005 par l'ancien président Bill Clinton pour réfléchir aux grands défis mondiaux dans les domaines de la santé, de l'éducation ou du réchauffement climatique.