Les Celtics de Boston, humiliés vendredi devant leur public (130-86) et privés de leur meilleur marqueur Isaiah Thomas, ont infligé à la surprise générale aux Cavaliers de Cleveland une première défaite lors des séries éliminatoires 2017 (111-108), dimanche.
Les Cavaliers sont tombés de très haut: alors qu'ils ont dominé les deux premiers quarts et compté jusqu'à 21 points d'avance, ils ont perdu pied dans le 4e quart.
Avery Bradley a offert aux Celtics la victoire de l'espoir avec un panier de trois points réussi à 0,01 s à faire au temps réglementaire.
Cleveland mène toujours dans cette finale de la conférence Est (2-1), mais les champions en titre ont laissé passer l'occasion d'empocher leur billet pour la finale dès mardi dans leur salle et vont devoir se rendre à Boston pour un cinquième match présenté jeudi.
Les Cavaliers ont pourtant réussi une première demie impeccable avec une démonstration de trois points incarnée par Kevin Love, auteur, avant la pause, de 22 points.
Si Love (28 pts) et Kyrie Irving (29 pts) ont répondu présents, la vedette de Cleveland LeBron James a été limitée à 11 points alors qu'il avait marqué au moins 30 points lors de ses huit précédents matches.
En l'absence de Thomas qui a mis fin à sa saison à cause d'une blessure à la hanche droite, Marcus Smart a marqué 27 points pour Boston et Bradley 20 points.
Le vainqueur de ce duel sera opposé en finale aux Warriors de Golden State ou aux Spurs de San Antonio, opposés dans la finale de conférence Ouest.
Les Warriors mènent trois victoires à zéro avant le quatrième match lundi à San Antonio où les Spurs pourraient être à nouveau privés de leur meilleur marqueur, Kawhi Leonard.