La NBA va coorganiser un camp d'entraînement à Cuba, le basketball devenant le premier sport professionnel américain à s'implanter dans ce pays des Caraïbes depuis l'annonce surprise d'un rapprochement historique entre La Havane et Washington.
La NBA et la Fédération internationale de basketball (FIBA) mettront en place conjointement ce camp d'entraînement à La Havane du 23 au 26 avril, a indiqué mardi la NBA dans un communiqué.
L'ancien joueur des Lakers de Los Angeles Steve Nash, l'ambassadeur de la NBA Dikembe Mutombo, et la joueuse portugaise Ticha Penicheiro vont diriger le camp de quatre jours où seront présentes les équipe féminine et masculine cubaines.
«C'est un grand jour pour le basketball cubain et pour la Fédération», s'est réjoui le président de la CBF Ruperto Herrera dans un communiqué.
«D'avoir à la fois la NBA et la FIBA pour collaborer à l'instruction des jeunes et le développement du jeu dans notre pays est magnifique», a ajouté M. Herrera.
La NBA et la FIBA vont rénover trois terrains de basketball et mettre en place deux ateliers itinérants à La Havane destinées aux jeunes.
Les entraîneurs du Magic d'Orlando et du Jazz de l'Utah James Borrego et Quin Snyder participeront au camp d'entraînement. Ils seront accompagnés de plusieurs entraîneurs, arbitres et athlètes professionnels.
Mark Tatum, numéro 2 de la NBA, qui supervise le programme «basketball sans frontières» s'est dit «impatient de partager les valeurs de notre jeu avec la jeunesse cubaine et apprendre ensemble à travers le langage commun du sport».
Cette initiative s'inscrit dans une politique de rapprochement sans précédent depuis la révolution cubaine de 1959 qui a débuté en décembre.
Le président des États-Unis Barack Obama et son homologue cubain Raul Castro doivent se rencontrer à Panama cette semaine.