Quelques jours après avoir personnellement assuré que les Lakers de Los Angeles se qualifieraient pour les séries éliminatoires de la NBA malgré leurs difficultés, Kobe Bryant a laminé les Mavericks de Dallas à lui tout seul, inscrivant 38 points dans la victoire de 103-99 des Lakers.

À 34 ans et 185 jours, la star des Lakers est devenu le plus jeune joueur à dépasser la marque des 31 000 points en carrière.

Bryant, qui a également capté 12 rebonds et fait 7 passes décisives, a marqué 14 points dans le dernier quart pour permettre aux Lakers de remporter leur troisième victoire consécutive.

«Kobe a fait des jeux incroyables en fin de match, a indiqué l'entraîneur des Lakers Mike D'Antoni. Il suffit qu'on lui passe le ballon, c'est tout ce dont il a besoin pour opérer.»

Il a éclipsé Dirk Nowitzki, auteur de 30 points et 13 rebonds pour les Mavericks, qui tiraient de l'arrière par deux points à une minute de la fin (99-97) mais ont manqué d'opportunisme.

Le président des Mavericks, Mark Cuban, avait fait des déclarations tapageuses vendredi en expliquant que les Lakers devraient peut-être réfléchir à se séparer de Bryant durant la saison morte en utilisant la clause d'amnistie à cause de son salaire de 30 millions $ la saison prochaine.

Après avoir répondu à sa manière à Cuban sur le terrain, Bryant, qui sortait d'un match de 40 points vendredi contre Portland, n'a pas pu s'empêcher d'en rajouter une couche sur Twitter: «Amnesty THAT», a-t-il dit.

Et de 11 pour le Heat

Face à son ancien club des Cavaliers de Cleveland, LeBron James a inscrit 28 points et fait 8 passes décisives pour aider le Heat de Miami à engranger sa 11e victoire consécutive. Les champions en titre se sont imposés 109-105 grâce aussi à 11 points de Dwyane Wade dans les cinq dernières minutes alors que le Heat tirait de l'arrière par huit points (97-89) après avoir été en tête par 22 points.

Une nouvelle victoire mardi à domicile contre les Kings de Sacramento et le Heat égalera sa plus longue série de victoires consécutives depuis la mise en place du «Big Three» (James, Wade et Chris Bosh) à l'été 2010.

Le Heat a renforcé sa place en tête de la Conférence de l'Est alors que les Knicks de New York se sont rapprochés du deuxième rang avec une victoire de 99-93 à domicile face aux 76ers de Philadelphie, grâce à 29 points de Carmelo Anthony.

Les Spurs de San Antonio ont porté la meilleure fiche de la NBA à 45 victoires et 13 défaites en battant les Suns de Phoenix 97-87 sans Tony Parker, blessé au bras droit, pour leur dernier match d'un voyage de neuf rencontres à l'étranger.