Larry Bird a démissionné mercredi de son poste de président des opérations basket de la franchise NBA des Pacers de l'Indiana, qu'il occupait depuis neuf ans, et a été remplacé par Donnie Walsh, qui a été manageur général et président du club de 1986 à 2008.

Bird, originaire de l'Indiana et joueur légendaire des Celtics de Boston dans les années 80 et 90, avait été désigné cette saison comme meilleur dirigeant de NBA, devenant le premier à remporter le trophée de meilleur joueur, de meilleur entraîneur et de meilleur dirigeant.

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«Je vais prendre du repos, c'est l'heure pour moi de partir. J'en avais déjà parlé l'an dernier, ce n'est donc pas une surprise»a déclaré Bird, 55 ans, qui souffre de problèmes de dos et d'épaule.

«Je suis fier de ce que j'ai accompli, a ajouté Bird, qui il y a 20 ans faisait partie de la «Dream Team» américaine médaillée d'or aux JO de Barcelone. L'équipe a un beau futur devant elle.»

Les Pacers ont également annoncé la nomination de Kevin Pritchard comme manageur général, en remplacement de David Morway, qui a démissionné mardi.