Les Lakers de Los Angeles, doubles champions NBA en titre, sont sortis des séries éliminatoires par la petite porte dimanche après un naufrage à Dallas (122-86) qui marque la fin d'une époque pour la prestigieuse franchise et la fin de carrière de l'entraîneur Phil Jackson.

Cette élimination en quatre matches est leur première depuis 12 ans et leur sortie à ce même stade des demi-finales de Conférence de l'Ouest face à une autre équipe texane, San Antonio.

Dallas, finaliste de la NBA en 2006 mais jamais sacré champion et qui n'avait passé qu'un seul tour en séries éliminatoires depuis 2007, rencontrera maintenant Oklahoma City ou Memphis en finale de Conférence Ouest, pour une place en finale de la NBA.

La rencontre s'est terminée en véritable humiliation pour les champions en titre et deux d'entre eux -Lamar Odom et Andrew Bynum- ont été exclus pour un très mauvais geste à une minute d'intervalle dans le dernier quart temps, montrant le visage peu avenant des Lakers dans la défaite.

«Notre façon de finir le match a été décevante, a indiqué Phil Jackson à propos de ces incidents. J'ai toujours dit que Dallas était une très bonne équipe, ils avaient fini la saison régulière avec le même bilan que nous (57 victoires). Dans cette série, ils ont mieux joué que nous collectivement.»

Dans un match à sens unique, aucun joueur des Lakers n'a dépassé 17 points (Kobe Bryant) et les remplaçants des Mavericks (dont Jason Terry 32 points) ont marqué autant de points (86) que l'équipe entière des Los Angeles.

Records égalés

Terry a égalé un record individuel des séries éliminatoires de la NBA en inscrivant 9 paniers à trois points et les Mavs ont égalé un record collectif avec 20 paniers tirés derrière l'arc (62% de réussite). A lui seul, Terry a marqué plus de points que tous les Lakers dans le deuxième quart temps (20-16)...

Les Lakers ont offert une fin de carrière en queue de poisson à Jackson, vainqueur de 11 titres de la NBA comme entraîneur des Bulls de Chicago (6) dans les années 1990 et des Lakers dans les années 2000 (5), un record pour un coach de la NBA.

La franchise de Los Angeles, la plus titrée du XXIe siècle, espérait cette saison égaler le record de titres NBA de Boston (17).

Les éliminations rapides de San Antonio (au premier tour contre Memphis) et Los Angeles marquent probablement la fin d'une époque en Conférence Ouest.

Ces deux équipes ont en effet remporté 11 des 12 derniers titres de champions de l'Ouest mais leurs joueurs majeurs se font vieux et leur cinq majeurs respectifs en 2010-2011 atteignaient 30 ans de moyenne d'âge.

Quatre titulaires des Lakers (Bryant, Gasol, Fisher, Artest) sont déjà trentenaires alors que quatre titulaires des Spurs ont 29 ans ou plus.

Il y a fort à parier que ces deux équipes auront un visage un peu différent en octobre à l'ouverture de la prochaine saison.