Les Spurs de San Antonio, battus 104-86 par les Grizzlies de Memphis lundi soir, se retrouvent à une défaite d'une élimination dès le premier tour des séries éliminatoires de la NBA, menés 3-1 dans leur série par les Grizzlies après une terne prestation.
«Je ne pouvais pas imaginer une seule seconde qu'on allait se retrouver dans cette situation», a regretté Tony Parker, auteur de 23 points.
«Memphis réalise pour le moment une série parfaite alors que de notre côté, on joue le plus mauvais basketball de notre saison. Ça nous arrive au plus mauvais moment, a-t-il estimé. Comment peut-on perdre un match 4 par près de 20 points alors que nous restions sur une défaite et que la victoire était impérative? C'est assez inexplicable».
En cas de défaite à domicile mercredi, les Spurs, quadruples champions de la NBA (1999, 2003, 2005, 2007), deviendraient les premiers meneurs de conférence éliminés au premier tour des séries depuis l'instauration des confrontations quatre de sept.
«Beaucoup de gens n'imaginaient même pas que nous puissions arriver là! On ira à San Antonio pour finir le travail», s'est félicité de son côté Mike Conley, le meneur de jeu des Grizzlies, décisif avec 15 points et sept passes décisives.
Les joueurs des Grizzlies ont su profiter de la baisse de régime des Spurs, à l'image du pivot Tim Duncan qui, pour son 35e anniversaire, n'a inscrit que six points pour sept rebonds, et fait basculer la rencontre au troisième quart.
Dans les autres rencontres de la Conférence de l'Ouest, les Mavericks de Dallas, après deux défaites consécutives à Portland, ont repris la main en s'imposant 93-82 à domicile. Les Mavericks reprennent l'avantage 3-2 dans la série.
Le Thunder d'Oklahoma City, qui menait 3 victoires à 0, a pour sa part manqué une occasion de «tuer» sa série face aux Nuggets de Denver, battu de justesse (104-101) au Colorado.