San Antonio et les Lakers de Los Angeles, les deux meilleures équipes de la saison régulière dans l'Association de Ouest, ont remis les pendules à l'heure mercredi en égalisant à 1 victoire à 1 dans leur série respective de première ronde des séries.

San Antonio a battu Memphis (93-87) dans un match où Manu Ginobili a joué un rôle prépondérant après avoir manqué le match N.1 alors que les Lakers, doubles champions NBA en titre, ont dominé la Nouvelle-Orléans (87-78) malgré les performances très moyennes de leurs vedettes Kobe Bryant (11 points) et Pau Gasol (8).

Los Angeles a pu s'appuyer sur Andrew Bynum (17 pts, 11 rebonds) et Lamar Odom (16 pts, 7 rbds), pour son premier match depuis qu'il a été désigné meilleur sixième homme de NBA.

Battus de 9 points au match N.1, les Lakers ont bien resserré leur défense sur le meneur des Hornets Chris Paul (quand même 20 points et 9 passes décisives), qui les avait humiliés au premier match avec ses 33 points et 14 passes décisives. Le match N.3 a lieu vendredi à la Nouvelle-Orléans.

A San Antonio, l'Argentin Ginobili, qui avait tant manqué aux Spurs lors de la défaite surprise au match N.1, a été au four et au moulin, affichant 17 points, 7 rebonds, 4 passes décisives, 4 interceptions et 1 contre (mais aussi 5 pertes de balle). Il a joué avec une épaisse coudière afin de ménager la blessure au coude droit qui l'avait empêché de jouer dimanche.

Oklahoma City double la mise

«Ce n'était pas confortable, a souligné Ginobili à propos de sa coudière. Je ne me suis pas soucié de la blessure, j'ai pris des risques. J'étais un peu rouillé après dix jours sans jouer, je n'ai pas fait un bon match offensivement. J'espère que ça ira mieux au prochain match.»

L'Argentin de 33 ans a en effet été moyen aux tirs, avec 5 paniers sur 13 tentés. Tony Parker a marqué 12 points, fait 7 passes et pris 4 rebonds alors que Tim Duncan a fait son match: 16 pts, 10 rbds et 3 contres.

Mais l'Espagnol Marc Gasol lui a bien répondu dans la raquette avec ses 17 rebonds et 12 points et Memphis, qui était mené de deux points à 14 sec de la fin, a bien résisté. Le match N.3 a lieu samedi à Memphis

Oklahoma City a de son côté battu Denver (106-89) pour doubler la mise (2 à 0) dans sa série du premier tour, avec encore une belle prestation du tandem Kevin Durant (23 points)-Russell Westbrook (21 pts, 7 passes décisives).

Le match N.3 a lieu samedi dans le Colorado.