Le pivot chinois de Houston Yao Ming, blessé à la cheville gauche et forfait pour le reste de la saison NBA, a été opéré jeudi d'une fracture de fatigue, selon la chaîne de télévision locale KRIV.

Le média précise que Yao ne pourra pas entamer une vraie rééducation avant trois à quatre mois et que la date de son retour ne peut pas déjà être fixée.

Le docteur des Rockets Walter Lowe, cité par le quotidien Houston Chronicle, estime que 7 à 10 mois lui seront nécessaires avant son retour.

Le contrat du géant Chinois (2,29 m) de 30 ans avec la franchise du Texas expire en fin de saison.

Yao avait dû mettre fin à sa saison après la découverte mi-décembre d'une fracture de fatigue dans sa cheville gauche alors qu'il était déjà à l'arrêt depuis le 10 novembre pour soigner un problème à un os du pied gauche.

Le Chinois, qui n'a joué que cinq rencontres cette saison (10,2 points et 5,4 rebonds de moyenne) avec un temps de jeu limité à 24 minutes par match, avait manqué l'intégralité de la saison dernière en raison d'une opération de greffe osseuse subie en juillet 2009 après une fracture du pied gauche lors des séries NBA, en mai.

En 2002, le Chinois est devenu le premier joueur étranger non formé aux Etats-Unis à être sélectionné en N.1 du repêchage mais sa carrière est perturbée, chaque saison depuis 2005-2006, par des blessures osseuses.