Boston a enregistré sa onzième victoire d'affilée en disposant de New York (118-116) mercredi en NBA alors que Miami a comptabilisé son dixième succès de rang en dominant Cleveland (101-95), esquissant ce qui pourrait être un mano a mano de prestige dans  Conférence Est.

Malgré l'absence de trois pivots (Kendrick Perkins, Shaquille O'Neal, Jermaine O'Neal) et le fait que New York restait sur huit succès d'affilée avec un Amare Stoudemire intenable (39 points, 10 rebonds mercredi), les Celtics ont eu le sang froid nécessaire pour s'imposer au Madison Square Garden.

Un panier de Paul Pierce (32 pts, 10 rbds) dans la dernière seconde a scellé le match. Stoudemire a eu beau réussir un tir à trois points miraculeux avec 0.4 sec à la remise en jeu, ce panier -qui avait provoqué une immense liesse dans la salle- a été déclenché après la sonnerie et n'a pas été comptabilisé.

Boston peut donc afficher 20 victoires et 4 défaites, soit le meilleur bilan de la Conférence Est, devant Miami (19v-8d).

Si le meneur de NY Raymond Felton a brillé avec 26 points et 14 passes, Stoudemire n'a pas été en reste avec 30 points ou plus pour le neuvième match d'affilée, nouveau record de la franchise new yorkaise et plus longue série de ce genre depuis Kobe Bryant (Lakers) en 2006, qui s'était arrêté à neuf.

«Je peux vous garantir que Boston nous respecte maintenant, a dit Stoudemire. Nous ne sommes pas des mous, on a le couteau entre les dents tous les soirs». «Il faudra désormais compter avec les Knicks», a reconnu Pierce.

Les Knicks vont passer un nouveau test grandeur nature vendredi à domicile avec la réception d'un autre «Big Three», celui de Miami.

Face à son ancien club, LeBron James a enregistré 21 points et 13 rebonds alors que Dwyane Wade a inscrit 28 pts, dont 17 dans le dernier quart temps. Chris Bosh a été plus discret avec 16 points. Mais il était quand même tout à sa joie: «Je n'avais jamais gagné dix matches de suite en NBA !».

Depuis la victoire de Miami chez les Cavaliers le 2 décembre, le premier match de James à Cleveland depuis son départ décrié en Floride à l'été, le Heat n'a pas perdu une rencontre et les Cavs n'en ont pas gagné une seule...

San Antonio (21v-3d) fait toujours la course en tête dans la Conférence Ouest après sa victoire (92-90) mercredi à la dernière seconde contre Milwaukee sur un panier de Manu Ginobili. Les Spurs sont talonnés par Dallas (20v-5d) et les Lakers de Los Angeles  (19v-7d), doubles champions NBA en titre.